在艺术发展史上，各艺术门类之间也既有其独立性与区别，有其相互联系和融洽。
　　音乐是在时间过程中显示的诉诸听觉的一门艺术，基本手段是用有组织的乐音构成有特定精神内涵的音响结构形式。它很难对客观现实进行再现和描述，但是却极善于抒发感情和情绪；而美术是采用造型手段塑造视觉形象和众多艺术类型的总称，在很长一段历史时期内，它是人类直观地反映现实和掌握世界的唯一艺术手段，具有造型性与静止性。表面看来，音乐与美术好象并无多大关系，而实际上，由于音乐很难对现实进行再现和描述，但极善于抒发感情和情绪，而美术又恰好充当了音乐从单纯的音响到情感抒发这一飞跃的纽带和桥梁。我们通过对音乐、音响的听觉、想象而获得各种视觉形象及画面，进而引发出相应的情感与情绪，这时候，几乎人的所有感官都被调动起来，使音乐真正成为“音乐”，而不再是仅仅由旋律、节奏等机械组合出来的音响。所以，我们也把音乐的音响本身不能包容的，但又能通过音乐提供给听众，亦即听众由音响想象和联想出来的内容称为音乐中的非音乐性内容。那么为什么人能从音响的听觉联想到各种视觉形象与画面呢？
　　从艺术发生学的角度来说，各艺术门类之间本来就存在着相互联系相互融通的关系，有些现在作为独立门类的艺术原本就是结合在一块的。例如，在原始艺术中，音乐、舞蹈、诗歌就是三者同源的。在艺术自身的发展过程中，不同门类之间都在互相融合、互相吸收，甚至重新结合，比如说电影这一艺术形式就综合了摄影、戏剧、文学、美术、音乐等多种艺术门类，而它们之所以能够分分合合，是由于它们都有共同的“基因”。随着历史与艺术本身的不断发展，各艺术门类之间的融合更加多元化了。郭声健先生在他的《艺术教育论》一书中也谈到：“一切艺术都是心灵的艺术，只是各自所用的感性材料不同而已。如果我们从某一艺术形式的角度去审视其他各种艺术形式，我们将不难发现，其他艺术形式都或多或少具有该艺术形式的表现特征。这就意味着，不同的艺术形式在审美意蕴、表现手法等方面本来就有许多相通之处。”这就为音乐与美术的融通提供了前提。
　　现代心理学也为各艺术门类之间的融合提供了理论依据。而通感这一心理现象使艺术之间的综合成为必要和可能。朱智贤在他主编的《心理学大词典》中是这样解释通感的：“通感，亦称联觉。从文学、艺术的角度来说，是指彼此联系、相互感应的心理现象……各个感官之所以不是孤立的，因为它们都受大脑的统一控制。而且在各个感官中，视、听起着主导作用，并与其他感官相沟通，引起了共鸣。总之，通感是很复杂的心理现象，是多层次的，有的偏重感官直观，以景取胜；有的偏重情感态度，以情取胜；有的情景交融，或情趣隽永，或哲理深邃。因人而异。”于是，当我们听到穆奈尔斯基的钢琴组曲《图画展览会》中的《两个犹太人》时，我们的脑海里会浮现出一位趾高气扬的富人和一位胆小心虚的穷人的形象。这便是通感带来的效应，它使听觉艺术音乐与视觉艺术美术如此紧密与自然地联系在了一起。
　　把握音乐与美术的关系对我们学习音乐，表演音乐与教学都是有很重要的作用的。音乐最根本的价值是审美价值，没有审美的音乐就不是有价值的音乐，在声乐或器乐作品的表演中，如果只是注意技法的娴熟和旋律的流畅，而没有注意情感的表达的话，这便只是“炫技”，音乐也不能称为音乐，只是一副空壳的音响罢了。所以，在音乐表演中，我们需要的是有内涵、有审美表现力的音乐。于是，把握音乐与美术的关系，根据音乐来想象和联想，置身于音乐所描绘的画面中来抒发情感不失为一个好手段。在音乐教学中，我们可以通过给学生欣赏绘画作品来教授一些与绘画作品直接相关的音乐，如《朴茨茅斯的一角》等，这样不仅在有限的时间内丰富了教学内容，而且还提高了学生的艺术修养和学习积极性。而如果遇到一些并非与绘画作品直接相关的音乐作品，我们还可以引导学生去想象和联想，这样不仅培养了学生的审美情趣还激发了他们新的思维。更重要的是，把音乐和美术融合起来教学，体现了学科综合的教学理念，众所周知，中小学音乐教育是一种全面的、整体性的艺术教育，其直接目的是提高学生的艺术审美修养，那么学科综合便是最行之有效的手段了。而音乐与美术这两种中小学生最容易接受，最为熟悉的两种艺术形式的融通教学便可以成为主要教学手段之一。值得特别提出的是，在音乐课上运用美术来教学一定要注意不要走入两门学科生硬拼凑的误区，不要用一种艺术形式来翻译另一种艺术形式，这些误区都会使我们音乐教育的成效大打折扣。
　　总之，音乐与美术是相互联系相互融通的，他们有着相同的基因，我们要正确把握它们的关系，这对我们学习、表演、教学是有百利而无一害的。