大理境内的汉、白。彝、苗、傈僳等各个世居民族都能歌善舞，尤以白族、彝族为著。这些民族在歌舞时，还伴以各种器乐，种类繁多，各具民族特色。现择重介绍如下：

白族调是白族人民群众在进行歌舞时，用自语口唱的一种主要曲调，按地区分，有大理白族调、邓川白族调、洱源西山调、剑川白族调。剑川山后调、剑川；东山调，音调有别，格式多样，旋律优美。其次还有用汉语唱的"汉调"，又称"埂子调"，按地区分，又称邓川调、鹤庆甸北调、南甸调等，在大理各地流传。汉调伴奏乐器有小锁呐，小三弦等。白族调调谱有《泥鳅调》、《割田埂调》、《剑川海东调》、《普米调》、《青姑娘调》、《海东调》、《大帛曲》等；汉调调谱有《麻雀调》。《十二属调》、《赶马调》、《小郎调》、《相思调》等。 打歌调是在进行打歌时唱的一种曲调，主要有彝族打歌调和白族打歌调。前者主要流行在漾濞、巍山、南涧、弥渡等县彝族聚居区，因地区之异，又略有差别，有用彝语和汉语唱的两种。后者主要流行在洱源县的西山白族聚居区，用白话唱，故称白族打歌调。

诵经调白族崇拜本主，境内各地的白族老年妇女都有自己的组织莲池会，或叫拜经会，她们在本主节和做会时，都要诵经，其诵经的曲调就是"诵经调"，配以木鱼等敲击乐器。这种曲调古雅、庄重，在寺庙中弹演，显得古老、深沉、动听，别具地方民族特点。

本子曲音乐是白族调的一种，主要流行在剑川、洱源两县。对唱时，每人八句，反复进行；独唱时，除起头用第一乐段外，常把第二乐段作无限反复，即在感情、节奏、力度和旋律上作调整，并加唱其它一些小调，如《割田更调》、《青姑娘调》等。唱调时，以龙头三弦伴奏。

器乐曲主要有锁呐曲和民间乐班演奏曲两种。白族锁呐曲有《栽秧调》。《龙上天》、《要虎调》、《过山箐》、《哑子哭娘》、《蜜蜂过江》、《大摆队伍》、《小开门》等100多首，表演时，配以各种敲击乐。彝族锁呐曲"喜调"和"忧调"两种，各有曲调多种，吹奏时，视情况进行变换。

洞经音乐为道教音乐，明代从内地传人，随后又融进了民族音乐和器乐，成为独具地区民族特色的音乐。在大理地区以大理洞经音乐和巍山洞经音乐最为有名，在国内外都享有盛名。巍山洞经音乐融进了南诏古乐和彝族音乐，古雅、庄重；大理洞经音乐融进了白族音乐，优美、动听。洞经音乐，在诵经时同步进行，经书有道经、佛经、儒经等3种，洞经嘛谱有13个，轮流弹奏。腔调有九板十三腔。调门有六五调、龙鱼调、上香调、扫殿调等。弹演洞经时，有笛子、锣、鼓、二胡、三弦、绕、铃子、磬、钗、照面铛、古铮等乐器伴奏，集拉、唱、弹、奏、吹、诵为一体，场面宏伟壮观。