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“技术创新+内容回归+大数据深挖” 在线教育平台融资的春天和“风口”

编辑:csm351
2018-09-05

  近年来,作为教育刚需大国,在线教育平台无疑成为了许多投资者眼中的香饽饽。据艾瑞咨询发布的《2017年中国B2B2C在线教育平台行业研究报告》显示,2017年中国在线教育市场规模超过1941亿元,行业已逐渐进入成熟期。另,据相关统计显示,我国2017年前三季度在线教育融资额达75亿。
  其实,相比较于动辄数千万甚至数亿的AI等高科技热点领域的融资,放到中国几千万学子的巨大海洋里,75亿其实并不是一个很高的数字,且与当前我们教育大国的地位和教育需求并不匹配。
  也正因如此,投资者看好在线教育平台的巨大市场。近年来,不管是艺术教育,还是语数外的常规课外辅导,在线教育平台特别容易吸睛吸粉吸金。仅2017年前三季度,就有150家在线教育企业成功融资;目前,更有多家在线教育企业估值超过10亿美元。
  万亿市场:在线教育从“千万级”到“亿级”的投资跨越
  德勤咨询一份教育报告显示,2015年中国教育产业的总体规模为1.6万亿元,预期至2020年,这个数字将增长至近3万亿元,并实现12.7%的年均复合增长率。
  根据2016、2017年在线教育融资情况分析,目前部分企业的发展状况已经证明:在线教育领域可以维持强大的现金流,多家在线教育企业估值过10亿美元,业内独角兽开始出现。相关资源在向顶尖教育平台汇集,并且向热门领域持续聚拢。
  其中,2017年,VIPKID以2亿美元(约合12亿人民币)的D轮融资额位居年度(2017)融资事件榜首。
  从细分领域来看,K12在线教育领域目前表现强劲,占比最高,2017年获融资的企业共23家,占比最大,领先于其它细分领域;另外,职业教育类15家,儿童早教类13家,语言学习类13家,活跃度较高;其中,兴趣教育、出国留学等占比较小,活跃度较低,获取资金的能力相对较弱。
  总体来看,除去未透露融资金额的企业,去年融资过亿元的企业达到十几家,包括杰睿教育、邢帅教育、ABC360柏瑞英语、贝聊科技、慧沃网、疯狂老师、在行(分答)、盒子鱼英语、猿题库、51talk,还包括兄弟连IT教育、新东方在线、老A电商获得的三笔战略投资。


  图表1:近两年(2016、2017)部分在线教育融资情况




  与2016年相比,2017年的在线教育平台实现了从“千万级”到“亿级”的飞跃。
  图表2:2017部分在线教育融资情况


  进入2018年以来,1月4日,K12在线1对1辅导品牌海风教育宣布完成来自好未来和源码资本的数千万美金C轮融资。这也是继2017年7月完成B轮融资后,海风教育半年内获得的第二笔融资。本轮融资后,海风教育将持续投入技术与教学研发,强化‘智能教学+真人教学’双引擎教学系统建设。
  另外,在线音乐陪练企业“VIP陪练”最近获得B轮融资,本轮融资由腾讯和兰馨亚洲双领投,老股东蓝驰创投、金沙江创投、长石资本全部跟投,总融资金额达到数亿人民币,是迄今为止国内儿童音乐教育领域的最高融资案例。据了解,这轮资金将用于提高VIP陪练的产品内容及服务质量,同时加大AI和大数据化方面的建设力度。
  图表3:2018部分已完成融资及短期预计有融资计划的在线教育平台


  然而,不容忽视的另一个问题是,目前多数企业仍处于烧钱阶段,而根据央视财经在报道中提供的调查数据,与火热的投融资风潮形成强烈对比的是,2017年有七成在线平台深陷亏损泥潭。
  真格教育基金副总裁姜敏曾对媒体表示,二级市场对教育企业的看好,刺激了一级市场的投资人,助推了此轮在线教育领域投融资的火爆。然而,在线教育行业在资本的助力下高速扩张的同时,也面临着诸多挑战。比如说部分企业估值偏高,一二级市场价格倒挂;一些企业盈利能力仍需要时间检验;还有如何在高速成长的同时保证教学质量也是一大难题。
  “高科技赋能”吸引融资?
  在线教育平台本身就依托于互联网在线技术,因此不断地进行技术创新也是这些平台在经营拓展上的重中之重。随着这些年大数据和人工智能的风起云涌,在线教育平台的很多融资也是为了改造升级技术板块。
  如“VIP陪练”B轮资金就将用于提高产品内容及服务质量,同时加大AI和大数据化方面的建设力度。但对技术上的投资很容易“走弯路”,精准地找到用户需求和定位并不是那么容易的事情。依然以“VIP陪练”为例,平台是在经历了音频自动识别监测、教学曲目视频化示范、师生作业系统等模式的多次试错后,才于2016年3月确立了现在的在线音乐陪练模式;另外,其新研发的专利“摄像头与PAD进行连接”,可以让音乐教师360度无死角观察到琴童的指法,在线指导孩子课后练琴,也是比较符合用户需求的一大创新。
  对于海风教育来讲,在 2014 年之前,海风主要是以线下自主招生辅导为核心业务,2014 年初,随着在线教育市场的大热,海风教育放弃了原来的线下业务,将公司发展方向锁定为在线教育。过去四年,海风教育在教学和技术研发上的投入达到上亿元,结合VIP售后教学服务体验,着重打造行业领先的“智能教学+真人教学”双引擎教学模式。也正是基于对新技术的潜心研发,海风教育才不断赢得资本市场的青睐。
  目前不管是异常火热的K12,还是正在发力的素质教育(如部分艺术培训在线平台),科技创新环节都不容忽视,而其核心创新能力也是其得以持续运营及吸引到投资的关键。
  依托高科技技术,甚至独创高科技技术,其背后是在线布局时的庞大技术资源和资金的投入。为了应对这种“高科技赋能”,多数起步晚、扩张快的在线平台走了融资路线,也有部分在线平台背景和财力深厚,尚在自行运转。如以线下教育起家的金桥教育集团,其旗下的香港国际网络学院(HKIVS)在线教育平台,近两年在艺术在线教育领域被频繁提及,但其融资情况便暂时并未被详细透露。
  而已尝到在线教育甜头的平台,也开始在纵深领域里进行拓展。HKIVS亦是如此。当初其以艺术教育尤其是古典音乐教育进军在线平台,目前也正在打造名为“KKiei”的综合性教育平台,包括语言教育、小中高课程、(中国香港区域)专属课程、海外升学协助辅导,模拟考试等,与原主平台(HKIVS)一起,共同构成一个庞大的在线教育矩阵。
  找到“痛点”易,抓紧“痛点”难
  对投资方来讲,寻找到有潜质的有投资价值的在线教育平台并不是一件易事。尤其在互联网产品用户瞬息万变的今天,靠新鲜的模式和宣传攻势可能很快会圈到一批用户,但若产品体验缺乏吸引力和可持续的发展能力,用户的流失速度也是相当残酷的。看准并培育一个外界独角兽,对投资方来说每项投资都是慎之又慎。
  那么,什么才是对融资方来讲值得投资的在线教育平台呢?根据目前的投资状况来看,一是能平台能比较精准地找到用户“痛点”,能持续有效地解决用户的“刚需”,二是其技术、师资、课程、运营等能快速形成较高壁垒,能尽可能地有效防止商业上的模式被复制,或是说被剽窃。
  一般来讲,在线教育平台一般解决几个“大类上”的“痛点”:一,教育资源问题(如名师、独家有效的课程);二,教育公平问题(如低价格高价值,让更多家庭受益);三,教育方式问题(如时间上的节省、陪练、沉浸式教学等);四,教育预期问题(如培养目标、评价方式、学生输送出口等)。
  从如上这几个问题入手,在线教育平台还要找到自己的“独家痛点”,哪怕能解决好一两个“独家痛点”,在线平台的价值就会被凸显出来。
  音乐学习的痛点是“在家高效且正确的练琴”——“带着错误的问题回家练习,一连练了好几天,肌肉记忆习惯导致的错误很难改正,几乎每周错的地方都是一样的,且重复性练习同一首曲子对于孩子来说很枯燥,久而久之,孩子就会变得厌恶学习音乐,而在这个过程中,家长几乎帮不上什么忙。” 而HKIVS推出多年的拳头产品“跟我练”则彻底解决学生“学而不练、家长无法正确辅导”的学习难题。
  与之相似类的,美悦钢琴发现的“痛点’也是陪练,美悦之所以也能分得陪练的一杯羹,是因为在细节上的发力,师资力量比较强、技术上视频角度的精准(能清楚看到学生练琴时的侧面手势),身临其境的体验比较强,能够争取到许多原本是找线下陪练的客户,甚至有客户因为觉得学习效果好,专门辞掉线下陪练而使用在线陪练。
  再如,在线教育K12领域现阶段的主流形式主要有三大类:题库、搜题和直播。其实这些都是为了解决学习中的痛点。以直播为例,“猿辅导”便能抓好这一“痛点”,如,在线页面会显示“这个班有8097人已学完,定价是1元钱”等信息,猿辅导平台上的专题课定价从0元到几元钱不等,这个价值可以使一个名师的效应发挥的非常大,这就解决了教育公平性的问题,对于无法一小时拿出数百元来讲一对一线下家教的家庭来讲,这就是一个很好的选择,通过在线教育的方式平衡了教育资源,解决了供需矛盾。
  再比如,“搜题”是一个非常简单、直接、容易和用户描述清楚的产品,孩子在做题过程中遇到困难可能父母辅导不了,他能直接用手机拍照这道题,答案立马出来,并附有详细解析,给予学生清晰的解题思路,这也解决了家长教育能力不足的“痛点”。
  除了通常的课程辅导外,在素养在线教育方面,HKIVS也是着力于解决艺术教育公平性这个痛点。比如你想学习小提琴,对不起,不是每个家庭都能拿得起每小时三百块的线下费用,对普通家庭来讲,能跟国际级的小提琴大师学习、得到全球知名音乐学院教授的指点,更是连想都不敢想,但是HKIVS的在线平台解决了这个困局,普通家庭收入的孩子,也可以得到国际大师的指点,得到他们评语,甚至会获得平台向世界知名音乐学府推荐的名额。这解决的不仅仅是某一项教育资源的均衡问题,同时也明确了教育预期——这会点燃很多喜欢艺术的孩子和家庭的希望。
  形成自身壁垒,构建行业生态
  获得融资其实只是在线教育平台的起点,毕竟仅有资本难以长久生存,在线平台发展最终看的是稳定的获客能力、核心的技术壁垒,能够细分到市场某一块领域又能把竞争对手轻松超越的实力。换句话说,若能成为业界标杆又能引领行业生态,那基本就初步打好了壁垒这一牌。
  比如,HKIVS在2017“港深中小企创新大奖赛”曾获得 “创新科技杰出奖”,至少从技术层面初步建立起了行业壁垒。HKIVS自行研发“BASE64+HS+MD5”编码算法,是为保障平台线上数万名学生的有效学习,保障音乐家的作品在平台上数据安全性,为平台作品提供更好的版权保护。HKIVS平台核心技术研发已达到国际领先水平,未来也将有更多技术性的突破,从技术层面为合作伙伴、老师、学生、音乐爱好者保驾护航。
  除了技术之外,在内容升级方面发力也是建立壁垒的关键。比如,除了上线陪练产品,美悦钢琴近来也对课程体系作了全面升级,使其更加切合学生的兴趣。同时也开始引入个性化教学手段,在学生正式开课前,美悦钢琴的课程顾问会将学生学琴的进度、目标、习惯和兴趣偏好等信息录入系统,再由任课教师为其匹配适合该学生的个性化的教学内容,由此,匹配给每位学员更适合自己的练习曲目和课程量,从而实现个性化、针对性教学。目前,“私人定制,个性化教学”已经成为美悦钢琴、HKIVS等以内容提升为重的在线教育平台的发力点和突破点。再如HKIVS,平台会根据每位学生的差异性,以学生的个性、学习程度出发,为学生选择合适的授课老师,制定专属课程,从幼儿学前培育直至高等教育、留学深造等长期培养,真正实现精英式、定制化的教育。毕竟,教育是最为个性化的,在线教育的价值也必须把个性化教学、私人定制作为未来必须解决的问题。
  可以想见,未来,新的创业者会进一步深挖内容上的痛点以寻找新的创业机会;已经占据资源优势的,提前完成生态布局的行业巨头,则在内容建设方面愈发自信。各方在所处领域深耕细作,提供更专业的内容,更专业的教育,更专业的技术,更稳定的内容变现,已经成为业界发展共识。
  谁将成为下一个独角兽?
  那么,谁将是下一个独角兽呢?
  除正在K12等热点赛道竞赛的平台外,有关机构预测,以素质教育如艺术教育为主的平台,有可能成为下一轮投融资的风口。
  原因有如下几点:一是第三次人工智能浪潮来袭,让人们逐渐认识到重复的、简单的操作和工种会逐渐被机器代劳,而具备创造性、想象力的人才不易被取代,因此接受素质教育被认为是最适宜未来生存的教育形式之一;二是教育将成为消费升级的主要受益方向,从我国目前崛起的中产阶级消费水平来看,人均可支配收入其实已经有很大提升,对教育消费必然会有着更加多元化的需求,在消费升级的大背景下,素质教育的业态将越来越多样化;三是新生代父母的育儿观正在革新,这一代人厌倦了以往填鸭式、批量生产式的教学形式,更加注重对下一代进行综合能力的提升和人格素养的培养,素质教育成为新生代家长们中意的人才培养方法之一。
  尽管素质教育的强烈需求已经显现,但有业界专业提醒,需要注意的是,素质教育还未形成刚需,另外,目前在这一赛道的平台相对来讲规模都不太大,相对分散,市场集中度不高。虽然业界近一两年也出现了几家值得期待的黑马,如HKIVS,主要就是以线上线下综合音乐平台的打造为主,线下项目开展的比较高端(如与国际知名音乐学院、国内中央音乐学院及各地音乐学院的合作等),比较扎实,基本是一步一个脚印,走得比较端庄,业界口碑很好,线上平台的搭建比较有国际视野,其实严格来说,作为一家“香港”打头的国际网络音乐学院,其背景及融资情况一直比较神秘,与国内新起家的在线平台还是有所区别。在国际化平台的运营过程中,用户的圈定是否与本土情况有所不同,自身实力是否可以维持日常运转和今后的拓展,是否需要大规模的资金入注,目前亦有不明朗之处,需业界继续跟进和深挖。
  然而,像HKIVS这样的涵盖素质教育内容的平台,从搭建之初就将学习效果的评估、测量和反馈作为一项重要的内容,他们打造的是一个教育系统,不仅仅是某个环节,是把学习者的成长作为目标,教育范式比较前瞻,至少不仅仅是“这次考试考个高分”这么短视,统合的国内国际资源也远远超过国内本土的草根创业者,效果上可以帮助学生发展原创思想并建立高阶思维技能。这一系列的动作的背后,借助在线技术和资源,或许会成为点燃下一轮投融资风向的火花。毕竟,业界需要范本。而投资者在“在线教育”这阵潮流中,为了改变目前跟风盲投所带来的负面影响,改善投资判断能力,提升国际视野和投资视域,也是未来中国教育投资者们需要精进的必修课。
  在线教育的投融资,好戏在后面,我们拭目以待。

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