今年是曹派古筝创始人曹东扶先生诞辰120周年，他为民族音乐的创新与弘扬作出巨大贡献，值得纪念。难能可贵的是，后人继承了他的遗志，坚持继承传统并竭力传播，使得古筝艺术能绵绵不断，远扬海外。
　　开宗立派 润泽后人
　　在我国几大古筝流派中，河南筝是一个很重要的流派，曹东扶就是河南筝的杰出代表，不仅如此，他还自成一派，创立了“曹派筝”，成为我国筝坛的一个重要组成部分。他对我国的民族音乐事业作出了巨大贡献，被尊称为“一代宗师”“古筝泰斗”。
　　曹东扶1898年出生于豫西南的南阳邓县，自幼随其父亲及民间艺人学习演奏民族乐器。他在前人基础上进行创新，把几十首“河南板头曲”改编发展成血肉丰满、精雕细刻的艺术精品，使其成为独立的器乐曲。筝独奏曲《高山流水》《苏武思乡》《和番》《落院》是他的代表作。他还创作改编了不少古筝作品，如《闹元宵》《刘海与胡秀英》《孟姜女变奏曲》等，都是古筝界公认的经典作品。
　　曹东扶是第一个把河南筝带入中央音乐学院的人，是该院民乐系的奠基人之一。在教学中，他始终把学生放在第一位。1956年，曹东扶调入中央音乐学院，当时校址位于天津。因家中无表，怕耽误学生上课，他常常天不亮就出门，有次他竟半夜跑到江边等摆渡。有位考生给他写信说想学筝，但因年龄超了，学院不收。他一连数日几次三番找系里院里沟通，学校才破例接收。于是，曹东扶免了休息日来教这位学生，几年下来，该生以优异成绩毕业，被分配到中央文艺团体工作。
　　曹东扶一生从事民族器乐演奏与教学工作，对民族音乐可谓痴迷，对待学生也非常严格。他经常告诫学生“成人不自在，自在不成人”。他还热切希望所认识的每一个人都能学会一两种乐器。他的业余学生中小的有四五岁，大的有40多岁。曹东扶不仅包教包会，而且有时管吃管住，对年轻学生还帮着想办法找工作。
　　在曹东扶心中有一个坚定的信念，那就是“用生命去教学 用灵魂去演奏”。在“文革”时期，他被调任到四川音乐学院任教，但这丝毫没有影响他的教学热情。从高烧昏迷中醒来，他第一句话竟是“让学生到医院来上课吧”。1970年他病重回家，那段时间只要还有力气说话，就只有一个主题，“我不相信筝会被淘汰，它流传了几千年，人民是喜爱它的。”他告诫女儿：“今后不能弹琴，你就默唱；只要人家喜欢听，你就给人家弹，千万不要丢掉那些曲子。古筝以后一定还会大放光彩。”
　　继承真传 发扬光大
　　在曹东扶的影响和培养下，他的四个子女均走上了音乐之路。小女儿李汴更是继承了她的艺术流派，并以此为终生事业。李汴6岁开始跟父亲学筝，8岁正式登台演出，10岁起开始帮助父亲辅导四川音乐学院的学生。1973年7月她被特招到中国煤矿文工团担任独奏演员。随后开始到全国各地演出，并经常随团去国外宣传中国文化。1979年，她和胞兄曹永安一起出版了《曹东扶先生筝曲集》，这是新中国成立以来继刘天华和阿炳曲集之后的第三本带有传记色彩的曲集，在当时的音乐界引起了轰动。
　　李汴一直牢记父亲的教诲，并将其融入自己的演奏和教学中。“父亲说演奏古筝时要‘坐如钟、站如松’，弹奏时要有气势，不能摇头晃脑，身体乱扭。”李汴告诉记者，父亲还告诫她演奏一首曲子最重要的是感情，要把观众带入演奏者的世界里，用音乐和观众对话。于是，李汴始终坚持让学生先打好扎实的基本功，要求学生坐姿端正，精准掌握弹奏方法；在指导学生学习乐曲时，她注重讲解乐曲的内容及风格，让学生对乐曲的内涵有所了解，并坚持口传心授，手把手教学生弹奏，使学生能较快地掌握乐曲的风格和韵味。
　　“父亲反复强调一点：创编筝曲，要尽量多运用左手的揉按滑颤技巧，力求充分体现古筝丰富无比、变化无穷的韵味；演奏筝曲，应深刻理解曲意，准确把握风格。”李汴说，如果演奏者单纯追求出奇，忽略了传统乐曲的风格和韵味，那样就会把乐曲弹得南腔北调，失去了古筝之本。直至今天，国内多所音乐院校的本科生、研究生和青年教师，以及国外的不少古筝名家仍常常来向李汴请教“曹派筝”。“希望能把‘曹派筝’传播得更远，这是我的义务和责任。”李汴说。
　　播种海外 生根发芽
　　曹东扶的外孙陈希垚是一位“80后”，他在学得曹派古筝精髓的基础上，积极与西方乐器融合，开创了古筝演奏的新境界，同时把古筝艺术的种子远播海外。
　　2002年，17岁的陈希垚来到新西兰留学，从独自演奏古筝到教授学生，经历并克服了许多困难。当时，中国古筝在新西兰的知晓度很低，甚至有一位音乐教授把中国古筝误看作日本的koto，这对他的触动很大。2007年底，陈希垚与朋友一起创建了新西兰中国传统文化表演艺术学校，这是一个独立的非营利性机构。“我们起初经常到当地的小学、初高中以及高等院校去宣传中国文化，每年定期讲一些古筝课程。”陈希垚说，每次课后的互动环节是学生最喜欢的，他们认为古筝是一件很酷的乐器，虽然之前从来没有接触过古筝，但他们很愿意上手来试着弹一弹、摸一摸。
　　2012年，陈希垚受邀来到新西兰怀卡托大学开办了古筝班，正式在大学招收学生。这些慕名前来求学的学生对东方文化很痴迷，这让陈希垚很激动，但他需要用英语教学，并帮助学生理解乐曲里蕴含的中国文化。2013年，陈希垚留任怀卡托理工学院音乐系，开设了中西结合的课程，并把他在古筝与西方乐器结合演奏方面的经验教授给学生，把中国音乐带进专业课堂。
　　“上课时，我会和学生一起打节拍，同时帮他们纠正不规范的身体动作。”陈希垚说，教学不是做生意，应该用心付出，因材施教。“如果一切以赚钱为目的，就会出现偷工减料式的教学。”陈希垚认为，教师的教学方式不应过多受到商业模式的影响，因为这不仅不利于提高学生的艺术素养，对他们的身心健康也会造成负面影响。