每年正月十三开幕、3天时间的河南省宝丰县马街书会，是“中国十大民俗”之一，不仅吸引着全国各地的民间曲艺艺人和听（观）众，而且吸引着不少的摄影人前往采风。这组照片，就是在2014年和2016年的马街书会上，拍摄的同一组八角鼓表演。（王子瑞 摄）
　　八角鼓，古时满族人用于自娱的一种拍击膜鸣乐器，因鼓身有八个角而得名。八角中的7个面，穿插着7组21个铜钹，是代表和象征着八旗20个“旗佐”官和一个“空纛旗”鼓的下面拴着一对穗铀子，代表着八旗中的左右“两翼”，铀子下面坠着的长流苏穗线，是代表着各旗下的军民人丁。
　　早期的八角鼓，源于关外，流传于关内，是满族人在关外牧居时的一种民间乐器，每当人们行围狩猎和劳动之余，常以八角鼓自娱自乐，庆贺丰收的喜悦。进关后，在驻防地或行军途中，也常击鼓高歌尽情演唱，以排解劳顿。八角鼓流传至今，已经有200多年的历史。
　　相传凡漕运、盐运所经的城镇，都有八角鼓传唱。现代在山东流行的聊城八角鼓，吉林由满族八角鼓发展而成的新城戏，都与八角鼓有直接的渊原关系。另外，河南的大调曲子、甘肃的兰州鼓子、青海平弦等曲种，在曲体结构、曲词格律等方面也与八角鼓有共同之处。
　　八角鼓作为一种民间曲艺艺术，有单唱、拆唱、坐唱、群唱等四种演唱形式。八角鼓与岔曲、单弦、牌子曲关系密切，同为一体。岔曲、牌子曲是八角鼓演唱时所采用的曲调，单弦是八角鼓的一种演唱形式，而八角鼓又是唱岔曲、牌子曲和单弦时必备的伴奏乐器。作为满族民间艺术形式的八角鼓曲，是从岔曲、牌子曲中演变过来的，传至今日大约有两路唱调，一种正调的，一种越调。
　　八角鼓早期用于古代满族曲艺“八角鼓”中，本世纪50年代，这种曲艺在曲牌的基础上发展为“满戏”。如今，八角鼓主要用于北京、天津、东北地区及河北各地的说唱音乐“鼓书”和“单弦”(也称“单弦牌子曲”或“八角鼓”)中，由演唱者本人手持八角鼓敲击节奏，另由伴奏者弹三弦。
　　主要演奏技巧有“弹、摇、碰、搓、拍”诸法。
　　弹：以左手持鼓，右手指弹击鼓面，是八角鼓的基本演奏方法。分为“单指弹”、“双指弹”、“联弹”等方法。
　　摇：以左手持鼓摇晃，使鼓与小钹碰撞发声。
　　碰：以左手持鼓向右横碰右手指而发声。
　　搓：以右手大指从鼓面外沿边逆转向上搓圆圈至里沿边一周，由食指弹击鼓面一次。因鼓面蟒皮刺朝下，故逆搓可使鼓皮震颤，进而使鼓框上的小钹颠响。
　　拍：以左手持鼓，右手单拍鼓面，用于演奏完毕，以示结束。
　　在北京传统戏曲长河中，八角鼓是与岔曲、京韵大鼓和单弦等京味艺术齐名的民间艺术。由于这一曲艺表演形式中包含了单弦岔曲、联珠快书、相声、古彩戏法、双簧、空竹等多种非物质文化遗产曲种，因此它的恢复对于传承老北京曲艺文化具有重要意义。
　　据说当年有一位名叫宝小岔的八旗兵，在出征大小金川的时候创造了一种曲调岔曲，唱的是“鞭敲金蹬响、齐唱凯歌还”，成为当时的流行音乐、传统俗乐。乾隆听完之后，亲自下旨加以推广，定制乐器，也就是这“八角鼓”，签发龙票，让人悬挂在排练场所，所以以此为业的都称为“票友”，演出场所称为“票房”。