21世纪的音乐教育学，随着社会和时代的发展，理应成为一门涵盖多种门类的学科。随着音乐学将研究的目光转向了人和文化，音乐教育学作为音乐学的分支，也逐步意识到文化、社会在研究中的重要性，而不仅仅是照本宣科的机械化教学。音乐教育的核心应该是或很有可能是音乐，是人类文化中的音乐、个人与社会的统一体。音乐人类学不仅包含了对音乐本身的研究，还包括音乐与之相联系的文化之间的研究，人类学的视野可以为我们挖掘更多的音乐内涵，从而将“以人为本”的理念灌输到整个音乐教育活动中。
　　“田野工作”（fieldwork），是指人类学家或民族学家在特定区域或社区中进行的调查工作。作为文化人类学的一个分支学科，田野工作也是民族音乐学最基本、最重要的研究方法。我们平常所说的人类学中的“田野工作”，是一种以达到人和人之间交流为目的的现场工作，研究者是构成这一交流的媒介，在考察的同时也把自身作为研究对象的一部分，从而在互动中认识和阐释音乐文化现象。当然，这里的“田野”并非指的是“乡村山野”，而是指一种音乐实践方法，即对音乐对象文化背景相关的研究。
　　巴西人类学家佩雷诺对“田野”的解释为：“只要存在差异，存在于自己的不同，那里就是人类学的田野。”音乐教育中的“田野”，一方面是课堂，即教师的田野。教师在教学活动中，应该主动地参与到学生的课堂行为中去，进入学生的世界，和学生形成一定的互动，以期寻找到更好的现场教学效果，而不是高高在上、照本宣科式的教学。其次，“田野”的另一方面则是课外。