随着后工业时代的来临，世界各国的经济与社会生活面临许多新问题，要求采取新的发展策略迎接挑战，终身教育被认为是谋求社会持续性发展的重要途径。

　　美国:每个成年人必须坚持终身学习

　　美国1976年制定并颁布了《终身学习法》。1994年克林顿政府提出的《美国2000年教育目标法》成为日后美国教育改革与发展的法律依据，该法案提出，“为成人教育提供更多的学习机会，达到改进成人的技能、拓展其潜力的最终目的”。1997年，时任美国总统克林顿在国情咨文中就《美国2000年教育目标法》的实施提出“四大目标”和“十大原则”，其中最高目标是:“每一个美国成年人必须坚持终身学习”；在“十大原则”第九条中强调:“21世纪的教育必须扩展为终身教育，终身教育之路导向美好的未来，美国人不论年龄有多大，都必须有机会学习新的技能。”这一原则已经关注到终身教育对国家和个人的价值，关注到了终身学习机会的均等问题，有力推动了美国终身教育保障政策的研究与完善。

　　英国:设个人学习账户、成立产业大学

　　1998年，英国工党政府发表了《学习的时代》绿皮书，提出了建立个人学习账户、成立产业大学、提高基本技能、进行资格改革、开展工作场所学习以及地区合作等新举措；1999年，英国发表《学会成功》白皮书，计划建立一个全国、地区和地方的计划、组织和投资体制，以及设立一个投资16岁后教育与培训的全国学习和技能委员会；2000年颁布《学习与技能法》，旨在“迈向学习化社会中积极推进终身学习，提高国家竞争力”。

　　在政府的重视和大力推动下，英国的终身教育取得了可喜的成果。

　　日本:颁布“终身学习振兴法”

　　上世纪80年代中期以来，日本政府提出加强终身教育、向终身学习过渡的方针，强调全社会的人都要不断学习，使整个日本社会成为“终身学习”的社会。

　　日本政府为推展终身学习，于1988年将文部省的“社会教育局”改名为“终身学习局”，更于1990年订颁“终身学习振兴法”(生涯学习振兴法)，全力推展终身学习活动，在各都道府县设置23个“生涯学习推进中心”，负责各地终身学习的推展。

　　韩国:建立终身学习完整推动体系

　　韩国政府于2000年订颁《终身教育法》，又于2007年进行大幅度修订。在2007年《终身教育法》修订有几个重点:

　　一是建立终身学习完整的推动体系。韩国为推展终身学习，在各级政府组织上建立了审议咨询单位，即在中央教育及人力资源发展部成立“终身教育振兴委员会”、市道及市郡区各成立“终身教育协议会”。在各级政府组织建立了完整的推动架构，在中央教育及人力资源发展部设置“终身学习振兴院”。“终身学习振兴院”2008年成立，负责终身教育政策的研订，推动计划的研拟、人员的培训、学习账户的管理、信息系统建立及协调联系，而市道级政府设置的“终身学习振兴院”至2009年已达23所，负责行政管理、联系协调、咨询服务及学习机会的提供；在市郡区设立的“终身学习馆(或中心)”至2009年已有326个，负责当地终身学习的咨询服务及学习机会的提供。

　　二是明确规范政府职责:包括韩国教育部每五年需提出终身教育实施计划，并向各部会、市道郡区首长汇报；并可指定教育开发院进行终身教育研究及提供专业人员进修。

　　三是提出有效的推展机制:包括学分银行(Bankof　Credit　System)、学习账户制、学习型城市、终身教育师制度、大学学历的自学检定，及成人基本教育的贯彻等。