“上海交响乐团与纽约爱乐乐团有一个共同特点，我们都拥有长达１００多年的历史，并能尊重和借鉴乐团的传统。同时，随着时间的流逝，我们也重新反思乐团的可持续发展……”

４５岁的纽约爱乐乐团音乐总监艾伦·吉尔伯特选择在２０１３年新年到来之际访问中国，并通过中美两大乐团合作的形式在上海奉献了一台新年音乐会。

２０１２年１２月３１日晚，吉尔伯特在上海大剧院指挥具有１３０多年历史的上海交响乐团，演奏了柴可夫斯基的《胡桃夹子》第二幕、富有浓郁美国风格的《西区故事》交响舞曲以及《一个美国人在巴黎》。

这是吉尔伯特第一次来到上海。他的到来意味着纽爱与上交跨越太平洋的音乐交流与合作迈出一大步。２０１２年１１月，纽爱与上交在纽约林肯中心签约，中美两国两个百年乐团从指挥到乐手、从创作到演出，启动全方位的合作。

乐评界认为，这是中美两国文化界共同参与的一项创新之举，未来有望实现“双赢”。

吉尔伯特说，今后几年，纽约爱乐乐团和上海交响乐团将在上海共建乐队学院，纽爱将连续三年在上海夏季音乐节举行驻节演出。此次前来执棒上海新年音乐会，就是合作的一个开始，“我期待与上海、与中国的古典音乐界开展持续合作”。

他说：“中国对于西方古典音乐家来说是一个非常重要的国度。通过建立乐队学院等，可以将文化与思想的交流更推进一步。今后在上海，纽约爱乐除了指挥，还有教学，这些对我来说非常重要，它将成为我音乐人生的一个组成部分。”

与很多欧洲名团的音乐总监有所不同，吉尔伯特长着一张“亚洲面孔”，因为他的母亲是亚洲人，而且吉尔伯特非常年轻，是近年来欧美知名交响乐团聘用的最年轻的音乐总监之一。以活力和创新著称的他推动了这一系列的中美音乐合作。

与吉尔伯特访问中国相呼应，上海交响乐团音乐总监、指挥家余隆将在２０１３年中国春节期间赴美指挥纽约爱乐演奏一场春节音乐会。

早前，两个乐团还联合委约著名作曲家约翰·科里亚诺创作了蕴涵中国唐朝诗人李白《战城南》诗句的交响作品《甜美的早晨》。

“这次在与上交排练期间，我深深地体会到——音乐可以成为跨越国界的语言。我感受到中国音乐人认真的态度和温暖的表达，我教他们如何在一些细节上演奏得更好。”吉尔伯特对中美之间加强音乐交流与合作充满信心。

他还希望，在２０１３年，两国音乐界达成更多默契。他同时也强调“创新的意义”。他主张，中美音乐界在世界各地演奏新作品的过程，其实也是在催生“新经典”，期待赢得全球乐迷的认同。