一夜连双岁，鸡去狗年来。2018年，农历为戊戌年，生肖为狗。狗为何会成为人类最亲密的朋友？让我们沉入中华民族的悠久历史和灿烂文化中，去寻找答案。
考古发现：相伴万年的助手
倘若有人要问，六畜当中哪个与人类相伴的时日最久？应该毫不犹豫地回答：狗。随着考古发掘的进程，回答这个问题不再是猜想，而是确有实据。
距今6000年前的半坡遗址，发掘出动物骨骼，猪、牛、羊、狗、麝、斑鹿等动物位列其中，狗榜上有名。距今7000~5000年前的浙江余姚县河姆渡遗址，发掘出猪、狗、水牛的骨骼，狗仍然榜上有名。距今7000多年前的河北武安市磁山遗址，发掘出鸡、猪、狗的骨骸，狗继续榜上有名。距今1万多年至2.6万多年前的吉林榆树县周家油坊遗址，发现了大量哺乳类动物化石，除了人的骨骼化石，还有老虎、猛犸象、披毛犀和普氏野马的化石。更为令人瞩目的是，家狗的头骨“半化石”位列其中，狗成为独占鳌头的唯一家畜。
大约1万年前，在我国的东北，狗已经被驯化，成为人类的帮手。倘若将这个发现，与东北的原初人类蒙古通古斯人对接，即可认定，是戎、狄、肃慎、东胡等部族，率先驯养出了家狗。也可感知，戎族所以有犬戎之称，所以用狗作为图腾，是缘于他们最早驯养狗、御用狗。
驯养狗、御用狗无可非议，崇拜狗并以狗作图腾似乎有些不可思议。然而，我们绝不可以用现代眼光看待往昔的物事，人类童年时代最重要的是，挣脱造物主确定的食物链。而催化解开食物链环的是，人类的先祖与动物组成了一个命运共同体。六畜就是这个共同体的主要成员，每一位成员都会受到人们的保护，不再遭受意外袭击，沦为猛兽的美食。而且可以饮食无忧，免遭风雨侵蚀。当然，每个成员也要履行应有的责任，尽心干活，出力流汗。最早与人结盟的是狗，自从吃人的食物，住人的窝棚，狗就成为人的忠实盟友。看门护家，恪尽职守；出外打猎，勇猛冲锋。
狗的不凡业绩，人类如何能忘记，先祖崇拜狗，敬祀狗，自在情理之中。甚至，狗还堂堂正正走进了国人的神话。《搜神记》中记载，高辛氏时戎吴强盛，数侵边境，遣将征讨，难以取胜。高辛氏招募天下勇士，许诺谁取得戎吴将军人头，愿将公主嫁给他。岂料猎得戎吴将军人头的竟是盘瓠，而盘瓠不是人，是高辛氏的一只狗。高辛氏正在为难，公主已挺身而出自愿嫁给盘瓠。成婚时，盘瓠化为人形。之后他们生出男女十二个，后代逐渐繁盛起来。畲族、瑶族人均认为盘瓠是他们的先祖，虔诚地尊奉狗为图腾，服饰上也有诸多纪念先祖的标示，盘瓠“其毛五彩”，瑶族便把衣服染上五彩颜色。女子把头发梳结成狗耳状，男子则把服装剪裁得前短后长，腰带垂挂于臂部以下，形同狗尾。对狗的尊崇已成为生活习俗，祭祀祖先前要先喂狗，主祭者甚至模仿狗的动作，手足并用，从供桌下爬过去吃祭品。如此祭祀之后，全家才能围桌进餐。至于让儿童戴狗头帽子，穿狗头风衣，无非是要让先祖呵护孩子健康成长。
典籍记载：忠贞不贰的朋友
人类与狗相守上万年，不离不弃，如此审视，形成这至铁友情固然有人的重情重义，但绝不可忽视狗忠贞不贰、死心塌地效忠主家的模范行为。狗如何效忠主人？街谈巷议姑且不谈，仅图书典籍里的事迹就令人对狗刮目相看。
《续搜神记》中有一篇杨生义犬的故事。杨生养了条狗，喜欢得形影不离。有天夜里行走，杨生不慎掉进一眼枯井里，狗在井口彻夜吠叫。第二天有人路过，听见狗的叫声很奇怪，走近一看发现了杨生。此人伸手相救，不过提出一个条件，要杨生把这只善待主人的狗送给他。杨生哪里舍得，可是不舍弃狗，就不能获救。他正在犹豫，就见狗低头瞅着井底示意，杨生明白了狗的眼神，立即答应以爱犬相赠。杨生被救上来，那人牵着狗离去了。狗走几步回头看看，看得杨生好不心酸。岂料五天以后的夜里，狗居然悄悄回到了杨生家里。
说到忠诚，唐人《集异记》里柳超的那只狗有过之而无不及。柳超是唐中宗时的谏议大夫，犯颜上谏，得罪皇帝被贬谪岭外。与他相随的有掌阁、掌书两个仆从和一只狗。主人遭贬，最需要有人照料，可是这两个仆从居然心怀叵测，商量以皇帝有密诏为由毒死柳超。两人密谋自然不避讳狗，狗听得一清二楚，就在毒食端出，柳超要吃的紧要关头，狗咬死了两个坏蛋，保全了主人的性命。
及至清朝，狗的这种品德仍然可见，蒲松龄的《聊斋志异》里留有《义犬》记载。其中有这么一则故事：潞安某甲的父亲被押进监狱，匆匆骑上骡子带钱去救。家狗紧随其后，穷追不舍，呵斥不回，鞭抽不退，投石击打，才悻悻止步。夜宿解带，此人才发现钱袋破了，救命的钱抛撒了一路，顿时明白狗紧紧追赶是在提醒自己。懊悔自己不解其中味，错怪忠诚狗。熬到次日天亮，匆忙返回找钱，可路上行人如蚁，哪里还有找到的希望。赶到投石打狗的地方，只见狗躺在草丛中，汗湿全身，已经毙命。而丢失的钱都在狗的身下，这人大为感动，覆土掩埋，谓之“义犬冢”。
即使不再列举，狗忠贞不贰、敏捷聪慧的品格，也已展示得淋漓尽致。
文艺天地：活泼可爱的形象
人们对狗的宠爱，从生活中转到了文学艺术天地。诗词书画，乃至雕塑作品，无处没有狗忠勇可爱的形象。“狗吠深巷中，鸡鸣桑树颠”，陶渊明下笔一挥，乡村祥和安宁的日子即出现在眼前；“柴门闻犬吠，风雪夜归人”，刘长卿笔墨一点，寒冬也变得温暖了。狗叫声传递出的多是温馨醉人的乡村气息。
诗词中有狗，画幅中也有狗。内蒙古阴山岩画中已经出现了狩猎犬，这等于说，大约在新石器时代的中期和晚期，狗已成为先祖喜爱的艺术对象。无独有偶，甘肃大地湾新石器遗址出土的彩陶壶上，家犬悠然其上，况且不止一只，而是四只，每只都栩栩如生，活泼可爱。狗频频在画幅上展示风采，露面最多的是喜迎新春的年画。武强木版年画中有一幅《义犬救主》，画中醉卧一人，火焰就要烧身，一只小狗口含着湿草跑向主人。这是《搜神后记》中的一则故事。
往昔过年，家家都有贴年画，贴窗花。窗花自然不会让狗缺席。蔚县窗花中的狗，毛色艳红靓丽，周边绿草衬托，更显得强健英俊。有这样的狗看家护院，肯定天天祥和安泰。
雕塑是艺术的一个重要门类，狗的形象当然不会缺席。雷州半岛雕刻的石狗名扬天下。石狗有大有小，大的守门，小的看屋，再小的甚至摆上神龛供奉祭祀。狗入雕塑源远流长，早在汉朝就已盛行。
成语典故：嗤之以鼻的丑类
在十二生肖里，狗是褒贬反差最大的动物。把狗抹得最黑的是成语典故，举目可见的都是贬低，甚至接近于诅咒和谩骂。随手拈来就是一大把：有人心眼狭小是狗肚鸡肠，有人写不好文章是狗屁不通，有人多管闲事是狗捉耗子，有人不顾廉耻是蝇营狗苟，有人奢侈腐化是声色犬马，有人凭借势力为非作歹是狗仗人势，有人铤而走险是狗急跳墙，有人拉帮结派是狐群狗党，有人妄为坏事是狗胆包天，有人给坏人出点子是狗头军师，有人遭受谩骂是狗血喷头……你看凡是人间不冒烟的糗事和拙劣的行径，几乎都栽赃于狗，真有点不可思议。
细细考量，狗真是冤屈。就说成语狗尾续貂，《晋书·赵王伦传》里有“貂不足，狗尾续”的记载。赵王司马伦窃取了帝王的宝座，滥用亲信，近侍官员以貂尾为冠饰，由于安插太多，貂尾不够用，便用狗尾顶替。可怜的狗被剪掉尾巴，还遭受唾骂。
狼心狗肺更加冤屈，狗和狼捐出器官救人的献身之举，竟被视作贬义。这则成语出自冯梦龙笔下，《醒世恒言》卷三十写道，战国时名医扁鹊，发现草丛中有一具刚死的尸体，他想救活，可此人的心和肺坏死了。正在发愁，忽然看见附近有狼和狗游走。匆忙拔刀相向，割下狼的心和狗的肺移植于尸体。尸体复生为人，却抓住扁鹊去见官，说他抢劫了自己的钱财。多亏阳城县令听到扁鹊的申辩，查验出此人确实是狼心狗肺，若不然扁鹊只能蒙冤入狱。原来，狼心狗肺这成语是狗和狼舍命救人，如今用来形容某人真坏，不光冤枉了狗，也冤枉了狼。
多亏狗是文盲，倘要是识字，倘要是知道自己被扭曲成这般丑态，肯定会抹去“一把辛酸泪”，怒斥“满纸荒唐言”。
不过，若是用存在就是合理的准尺衡量，狗遭贬损一定会有原因。探究品鉴词汇，还真是这样。比如“狗咬吕洞宾，不识好人心”，形容不识好歹。
写到此，狗的短板露出来了。一切围绕主子转，缺乏价值观，缺乏是非观。所以，成语典故里对狗多有微词也不为过。
现实生活：客观公正的评判
纵观古今，对狗应该有个客观公正的评价。实际上，狗的盛誉和劣名，狗的兴旺和衰落，都是人为所致。狗年是旺年，“汪汪汪”的狗叫声像是阔步前进的呐喊和鼓点，就让我们怀揣美好的向往，践行美好的举措，实现美好的中国梦。（据《光明日报》）
