相信每个人都听过横箫竖笛，竖笛作为中国乐器的一种，备受关注。竖笛（中国大陆称呼），在台湾称直笛，在香港称牧童笛，是一种木管乐器。直身长管，以边陵发声。笛端有1个吹孔，吹孔以下有尖版开口，笛身有8至10个音孔，其中2个为半音孔，由口吹气至吹口的窄管，窄管的气撞到尖板，令空气震荡。能够听懂竖笛的人，必然都是一个内心唯美的人。
       直笛音色优美圆润，是巴洛克时代的标准独奏乐器。标准直笛有8个音孔，通过按孔的不同组合可以得到2个半八度以内的所有半音。现在的直笛是十二平均律乐器，可以吹奏包括大调、小调的24个调。因为音孔较少，在吹奏远关系调时，指法极为复杂。竖笛最早出现的时候，并不是叫做竖笛。最初的单簧管是欧洲古代的一种叫做芦笛的乐器，呈圆柱形，没有按键，也没有喇叭口，只有七个音孔。后来，芦笛渐渐演变成了单簧管唯一的直系祖先——沙吕莫管（又翻译成夏吕莫管）。随着音乐的发展，这种乐器也得到了不断的改进。据有关资料证实，第一个改革这种乐器的人是德国的一位乐器制造师，名叫约翰·戴内（JohannDenner1655-1707）。
       他在乐器管上安装上了两个键子（一个是由左手食指控制的A音键，一个是由左手拇指控制的十二度泛音键）和一个喇叭口，这就是最早由戴内改革发明的两个键子的单簧管。从此，便打开了单簧管发展的道路，后经巴托尔特将乐器管身延长，并增加第三个键子（低音E、打开十二度泛音键为B音）；德国乐派创始人约瑟夫·比尔（1744-1811）在乐器上安装了第四个和第五个键子，增加了四个音（低音升F，降A，十二度泛音为升C，降e）；到1791年由法国单簧管演奏家，巴黎音乐学院教授，格扎维埃·勒费福尔（Lefere1766-1829）给这一乐器增添到第六个键子。至此，对单簧管这一乐器的改革历经一个世纪，从戴内到勒费福尔等人历尽艰辛，使单簧管发展到六个键子。这个时期单簧管的演奏技术也有了较大的发展，就在这个时期，莫扎特创作了A大调单簧管协奏曲，并且首先将单簧管应用于乐队。与此几乎同时，还有施塔米茨父子大力发展了单簧管艺术，小施塔米茨更为单簧管创作了二十余首协奏曲。