从文艺复兴，巴洛克，古典乐派，浪漫主义直至20世纪到来，音乐剧，爵士乐等新的音乐形式产生。从教堂的管风琴到NightClub的电音设备，音乐一直存在于人类生活中。

看过艺术家用神奇的画笔展示音乐史以后，我们再来复习一遍西方音乐的发展历程吧！
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古希腊罗马音乐
因为留下来的乐谱资料都少得可怜，所以我们对这一时期的音乐知道得很少。古希腊的音乐的起源是同神的崇拜和神话传说联系在一起的。“Music”一词源于“muse”，在古希腊神话中缪斯（Muse）是掌管艺术的女神。著名的神阿波罗、雅典娜、狄俄尼索斯等都是艺术之神，传说音乐就是由他们所创造的。古希腊音乐在宗教活动中的运用极为普遍，也发挥着重要的作用。
古希腊的乐器主要有里拉琴（Lyre）和阿夫洛斯管（Aulos），它们传说是由不同的神发明和拥有的，因此常常与不同的神崇拜相联系。里拉琴是一种弦乐器，多用于独唱伴奏，史诗弹唱，常与阿波罗崇拜联系，是祭祀阿波罗仪式中的主要乐器。阿夫洛斯管是一种管乐器，常用在崇拜酒神狄俄尼索斯的仪式中。

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中世纪音乐
大约从公元5世纪开始到14世纪，是西方音乐历史上的最漫长的中世纪时期。中世纪的音乐主要是基督教宗教音乐，世俗的民间音乐不被重视。这时期广泛传播的是教堂礼拜歌唱的圣咏、赞美诗。“新艺术”的概念来自法国主教、诗人、音乐家菲利普·维特里的一篇论文。“新艺术”的主要特征是音乐创作空前世俗化，作曲家把宗教复调音乐与世俗音乐语汇相结合，探索音乐形式创造的各种新的可能。新艺术最重要的代表人物是马肖（Guillaume de Machaut,1300-1377），意大利的代表人物是兰迪尼（FrancescoLandini,1325-1397）。
西方文明史上的“中世纪”时期曾经一度被视为蒙昧黑暗的时代，但我们今天常倾向于以一种更客观的态度来评判这段历史。从音乐的角度看，教会对音乐的影响虽有其消极的一面，但也有积极的一面。教会对于音乐的重视，对于教仪音乐的统一作出的努力，对音乐发展投入的大量人力物力，都促进了中世纪欧洲音乐的发展，也使音乐资料能较为完好地保存下来。复调音乐和管风琴的产生为后来的专业音乐发展奠定了坚实的基础。

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文艺复兴时期的音乐
文艺复兴（Renaissance）一词是法文，原意为“再生”。这个时期在西方历史上大约从1300年持续到1650年。这个词反映了这时期的思想家们对中世纪的怀疑否定和对古代文化的崇尚，他们对于复兴古希腊和罗马的文化遗产产生了兴趣。
但这种复兴，并不是单纯地原样再现，乃是通过复兴古代的精髓，建设一种新的文化、新的传统，而且其成就很快超越了古希腊、罗马影响的范畴。文艺复兴时期一般是指大约从1430年至1600年前后这一时期，在音乐领域的变革是在继文学、绘画等领域之后。文艺复兴时期的音乐一方面已经具有明显的世俗化的倾向，一方面又仍然与宗教保持着密切的联系。
1、尼德兰乐派。尼德兰乐派是指15、16世纪一批出自低地国家的音乐家，大致在法国北部、比利时和荷兰等欧洲北方地区。
2、16世纪的世俗音乐。16世纪西欧的音乐出现了一些新的倾向。各国兴起了一批具有民族风格的音乐，这些音乐主要以声乐体裁为主，主要有意大利的牧歌(madrigal)、法国的尚松、德国利德（Lied）、西班牙的田园歌和浪漫曲、英国的牧歌和琉特琴歌曲等。
3、宗教改革的音乐与世俗音乐的发展相应，16世纪的宗教改革也为教会音乐带来了深刻的变化。

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巴洛克时期的音乐
巴洛克时期通常是指从1600年到1750年之间这150年的范围。“巴洛克（Baroque）”一词来自葡萄牙语，原意为形状不规则的珍珠，原来是用于建筑、美术领域的术语，后逐渐用于艺术和音乐领域。巴洛克时期最重要的特征之一是大量使用“通奏低音”，这是一种不同于文艺复兴是亲的复调织体的主调和声织体，基本上由旋律加和声伴奏构成。巴洛克晚期产生了西方音乐历史上最伟大的一批作曲家，如巴赫（Johann Sebastian Bach,16851750），亨德尔（George FridericHandel,1685—1759）等。
1、歌剧的诞生
歌剧是一种用音乐来表现的戏剧，它的前身可以追溯到古希腊时代的悲剧、中世纪的教仪剧、神秘剧等。
2、器乐的发展
巴洛克时期的器乐上升到了一个新的突出地位，形成了这一时期声乐、器乐、歌剧三足鼎立的局面，器乐第一次与声乐处在了平等的地位。

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古典主义时期的音乐
“古典主义”时期（ClassicismAges)是指大约1750年开始至1827年贝多芬逝世为止这一时期的音乐。所谓“古典”，原是指古希腊和古罗马的“经典的古代”，后来的人们企图恢复和借鉴那个时代的文化精华。
前古典时期的主要音乐现象有三个：喜歌剧的兴起与繁荣；格鲁克对意大利正歌剧的改革；器乐领域多种形式（奏鸣曲、交响曲、协奏曲、重奏曲）的成熟与发展。
维也纳古典时期是古典主义音乐的高峰，它是指18世纪末叶到19世纪初，以海顿、莫扎特、贝多芬各自的成熟期创作为代表，在器乐及声乐领域所形成的音乐风格而言。
古典主义时期是器乐音乐繁荣的时代。奏鸣曲也是在这个时期发展成熟的。古典时期的协奏曲以“独奏协奏曲”发展最为充分，由一把独奏乐器担任主奏，乐队与之竞奏。交响乐的发展是这一时期的另一重大事件。18世纪初意大利歌剧序曲（Sinfonia），渐渐脱离歌剧，成为一种独立的管弦乐体裁形式在音乐会上演奏。在这方面作出重要的贡献的是曼海姆乐派。
古典时代的音乐一般比较客观、含蓄、节制而有分寸。古典音乐追求纯音乐的理想，以音乐语言本身来展示人的精神世界。海顿、莫扎特、贝多芬三位音乐巨匠被称为著名的“维也纳古典乐派”，他们支撑起古典音乐的天空。

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浪漫主义时期的音乐
浪漫主义时期是指19世纪前后这一百多年（1790—1910）的西方音乐历史，即浪漫主义作为主导潮流支配和指导着大多数作曲家的时期。一般音乐史把浪漫主义分为：
1、浪漫主义音乐的特点是音乐创作中的综合性、标题音乐盛行、音乐创作张扬个性，表现感情、崇尚自然并且体裁多样化。
2、浪漫主义歌剧
格鲁克的歌剧改革、意大利喜歌剧的繁荣以及莫扎特歌剧创作的成就，促使意、德、法等欧洲几个主要国家的歌剧事业迅猛发展。
浪漫注意音乐以它特有的强烈、自由、奔放的风格与古典主义音乐的严谨、典雅、端庄的风格形成了强烈的对比。浪漫乐派在音乐史上的地位不言而喻，这一时期不但盛产伟大的音乐家，而且音乐体裁空前广泛，是人类艺术史上的一大“宝库”。

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二十世纪音乐
20世纪西方社会思潮出现反传统动向，音乐也进入了20世纪现代音乐时代。20世纪音乐有着各种各样的语言和风格，有的形成了不同的流派。重要的流派有印象主义、表现主义、新古典主义、序列主义、简约主义等。
印象派音乐：印象主义一词来源于绘画。这一画派对传统的绘画题材不感兴趣，他们把兴趣集中在自然光的效果上，捕捉阳光下千变万化的色彩，表达瞬间即逝的感觉和印象，莫奈的油画《日出印象》是重要代表作品。
表现主义音乐：表现主义常常与印象主义相对立而言，印象主义是把人们对外界的印象描绘下来，表现主义则是把内心的体验表现出来，它继承并进一步发展了浪漫主义表达人内部精神世界的传统，但他们是用一种极端的方式来表现自己内心的苦闷、孤独等情绪。表现主义的音乐语言从半音化走向无调性，音响上显得怪诞、不和谐。
新古典主义：20世纪上半叶的另一个重要流派是新古典主义。它力图复兴古典主义或古典主义以前时期的音乐风格和特征，追求客观性、理性的气质和优美的形式，追求简朴、实在、理智的风格，并从古典音乐中找到了样板。
序列音乐：50、60年代的音乐，风格和流派更趋纷繁，最早引起人们注意的是序列音乐。序列音乐是在作曲方法上按照固定顺序进行安排的一种音乐，实际上十二音音乐也是一种序列音乐，但它仅是音高上采用序列法，而50年代的序列音乐是指不仅在音高上采用序列手法，其他方面如节奏、力度、音色等，也都采用序列手法的作品。
偶然音乐：50年代出现的重要音乐流派还有偶然音乐，是指一种作曲家一定程度故意对作品的创作或演出不加控制的音乐。实际上，作曲家对音乐作品在一定程度的不加控制，在历史上早已有之，如乐曲的“华彩段”，以及自由处理的片段等，都有随机因素，但不受控制的部分只占很少的比例，而且整体来看，西方音乐一直在寻求记谱的最大可能的精确性。物极必反，于是出现了偶然音乐。
电子音乐：可以泛指一切利用电子手段产生、修饰的声音制作而成的音乐。在电子音乐中，几乎任何声音都可以成为音乐的基本材料，无限大的扩大了声音的范围和性能，不但乐音而且噪音，自然界和人类生活中的所有音响，都可以成为音乐的材料，有些作品甚至全部都是噪音。电子音乐中作曲者和演奏者合二为一，操作仪器，既是作曲，也是演奏，不需要另外的演奏人员，很多作品都是在实验室中完成。