首先，是哪三位音乐家引领了古典音乐时代的来临。没错，就是大名鼎鼎的海顿、莫扎特、贝多芬。
　　古典时代是指一个1750年左右的时代，包括海顿，莫扎特和贝多芬等作曲家。在这个时期也是活跃的是罗西尼和帕加尼尼。
　　沃尔夫冈·阿马德乌斯·莫扎特是古典音乐时期的中心人物，他在所有范畴的非凡度及产生的变化定义了我们对这个时间的感觉。路德维希·范·贝多芬及弗朗茨·舒伯特是过渡性作曲家，他们扩展了时下的流派、形式、甚至是音乐的功能，将音乐引领到浪漫时期。
　　与流行音乐，爵士乐或民俗音乐不同的音乐：“古典音乐”，但音乐史上的古典时代则特指“海顿，莫扎特，贝多芬”等作曲家积极主持交响曲，发展钢琴奏鸣曲的时期。
　　钢琴奏鸣曲是钢琴音乐中的一种重要体裁，向来被认为是钢琴音乐中严肃正统、规模宏大、结构复杂、能深刻和全面反映作曲家思想的作品。
　　古典主义时期的音乐风格由复调音乐转到了主调音乐。新钢琴的产生也促进了钢琴音乐中新风格的产生，在这一时期最为有代表性的作曲家就是海顿、莫扎特和贝多芬。他们将钢琴奏鸣曲的结构完全定型，并使之发展成熟。
　　这种新的音乐风格恰逢启蒙时代，这个时代是以人权和宗教自由为重点的社会价值观的激进变化。它的风格让人联想到古罗马和希腊 - 因此被称为“古典”。
　　虽然同为古典主义音乐时期的大师，海顿、莫扎特和贝多芬尽管各自有着独特的个性．但是他们在思想上和艺术上还是有着共同的基础的。他们都经历了欧洲启蒙运动之后社会进步思潮的熏陶：作为新兴资产阶级意识形态的代表人物，他们都具有乐观主义的生活态度；在艺术上他们都遵循了现实主义的创作原则，作品具有生活的真实性和鲜明的时代感；他们的作品都以质朴、通俗的音乐语言来创作，所以他们的作品至今都是世界音乐文化中的瑰宝。同时我们又可以通过他们三人之间不同的创作特征，更好地了解整个古典主义音乐的发展过程。
　　在18世纪的最后几年中，贝多芬开始从莫扎特和海顿继承的风格写作音乐。他最终超越了它，分裂了接缝的古典风格，标志着浪漫时代在音乐中的黎明。