周淑安（1894-1974）是我国现代音乐事业的先驱，是中国现代第一位专业声乐教育家，第一位合唱女指挥家，第一位女作曲家。
　　从小显露音乐天赋
　　周淑安于1894年5月4日诞生在福建厦门鼓浪屿的一个书香门第。周淑安在孩童时代便显露了音乐天赋。当时，没有正规的音乐教育，她只能在教会里接触到一点音乐，她的二姐在教堂弹钢琴，她便跟姐姐学认五线谱，并学习弹琴和唱歌。1907年，周淑安考入鼓浪屿女子师范学校。
　　1911年，周淑安毕业后，留校任教。为了进一步求学，她于1912年前往特别重视音乐教育的上海中西女塾读书。这时，她的大哥周森友已学成归国，在上海挂牌行医，二哥周辨明在上海圣约翰大学读书。热爱音乐的大哥常在家中与亲友练习唱歌，周淑安视谱能力很强，是连弹带唱的钢琴伴奏。二哥的一位漳州籍同学胡宣明，也常来凑热闹，并认识了周淑安。胡宣明在大学毕业之后，考入清华学校，后公费赴美国留学，在霍普金斯大学攻读医学，成为第一位在这所名校学习的中国人，后来二人结为伉俪。
　　周淑安在上海中西女塾学习两年后，听说清华学校招考第一届女子公费留学生，便与高年级同学一起去应试。在十项考试之中，有一门法文，从未念过法文的周淑安，跟着二哥周辨明突击学习了两个月，便去应试，全部课程都顺利过关，于是，周淑安成为我国第一批10名公费留美女学生之一。
　　负笈美国发奋学习
　　1914年夏，10名女学生乘“中国号”轮船抵达旧金山。周淑安先进入大学预科布拉津学院进修英文，一年后考入哈佛大学拉德克利夫女子学院，主修美术、音乐、语言，1919年毕业，获哈佛大学文学士学位。与此同时，她还在波士顿新英格兰音乐学院进修声乐、钢琴和视唱练耳课程。1917-1919年间，每逢暑假，她便到康奈尔大学办的音乐师范学院学习音乐教授法、合唱指挥和作曲理论。　　
　　1919-1920年，她又到纽约音乐学院进修声乐，并在哥伦比亚大学选修社会工作课程。
　　1921年，孙中山在广州就任中华民国大总统。广州市市长孙科，特聘胡宣明到广州任中国首个城市卫生局局长。周淑安随夫前往，在广东女子师范学校任音乐教员。1922年6月，陈炯明发动武装叛乱，炮轰总统府，胡宣明夫妇只好回到上海。1923-1925年间，周淑安在上海师从一位俄罗斯歌剧演唱家进修声乐，并在中西女塾任音乐教员。1925-1927年，周淑安回到故乡，任厦门大学音乐研究员兼合唱指挥，成为厦门大学历史上最早的音乐教师。
　　1925年，胡宣明感到自己的公共卫生学造诣不深，决定借资再度赴美留学。1927年秋，周淑安带着4岁的儿子，到美国与丈夫团聚，并在巴尔的摩匹巴底音乐学院，师从意大利着名声乐家、声乐系主任米涅蒂进修声乐。1928年，胡宣明决定回国服务，从纽约乘轮经巴拿马运河到旧金山，同年，一家三口回到上海。胡宣明在上海医学院任教授，周淑安任音乐私教，并兼任母校中西女塾合唱指挥。　　
　　1928年底，上海也和欧洲许多大城市一样，举行舒伯特逝世100周年合唱比赛，参赛者大都是居住在上海的各国侨民，可以说是一个小型的国际比赛。周淑安指挥的中西女塾合唱队，发挥良好，声情并茂，压倒了素负盛名的英国、法国、俄国和德国代表队，获得头奖。当时，亚洲首屈一指的上海工部局交响乐队指挥是意大利着名的音乐家梅百器，此人音乐素养很高，曾为中国造就了一批钢琴人才。他认为中西女塾合唱队表现优异，大加赞许，当即函约中西女塾合唱队参加上海工部局交响乐队音乐会的演出。
　　任教上海国立音专
　　1927年，着名的音乐教育家肖友梅在蔡元培等人的支持下，于上海创办了中国第一所音乐学院——国立音乐学院(后改名为国立音专)。1928年，肖友梅聘请周淑安任声乐组主任。当时，该校的钢琴、小提琴组主任都是外国人，声乐组主任居然由一位中国女性来担任，自然异乎寻常。周淑安以极大的热情、超负荷地工作。她除了教声乐主科外，还担任合唱指挥和指导视唱练耳，举办音乐会时，还给独唱的学生作钢琴伴奏。
　　周淑安的教学十分认真负责，而且善于因材施教，循循善诱。学生中谁的鼻音太重，谁的声音太粗，谁容易跑调，她都心知肚明，一一指点迷津。她自己也开过独唱音乐会，但更多的是声乐教学和合唱指挥。她的天然音质不算美，音量也不够饱满，但她认真学习，刻苦训练，加上对音乐的理解深刻，掌握的文献资料丰富，弥补了先天之不足。她教的学生有一个共同的优点，即吐音咬字十分清楚，一丝不苟，唱外国歌曲的时候，更让外籍教师们赞赏不已。她以严谨的科学态度对待声乐艺术，在学贯中西的基础上，认真向民族戏曲学习，悉心研究传统戏曲的美学原则，学习其特殊的表现手法，坚持“以字行腔”为中心的教学原则，追求中国艺术意境和民族艺术气韵。
　　周淑安敬业乐群，爱生如子。她发现班上有一个叫胡然的学生，学习用功，成绩优异，但上课经常迟到，经过了解，才知道他家境贫寒，为了节省车费，步行上学。于是，周老师自己出钱给他买了一张电车季票，让他能准时、安心地学习。当时，上海电车不卖月票，只卖季票，一张季票的价钱就是一个小职员一个月的工资。后来，俄国籍男低音歌唱家苏石林来校任教，她又以学生前途为重，慨然让这位学生转到苏石林班上学习。胡然后来成为着名的男高音歌唱家、音乐教育家，是湖南音乐专科学校的创办人兼校长。
　　可以说，周淑安与肖友梅、黄自等音乐家，共同缔造了中国第一所高等音乐学府——上海音乐学院，并为它的发展壮大奠定了坚实的基础。
　　创作歌曲抗日爱国
　　1930-1931年，国立音专乐艺社编辑出版的《乐艺》杂志，几乎每期都有周淑安写的歌曲和文章。这一时期，她创作了抗日歌曲《抗日歌》《同胞们》《不买日货》《呜、呜、呜！》等。
　　与此同时，周淑安还创作了大量艺术歌曲，特别是儿童歌曲。列为国立音专学校丛书的《抒情歌曲集》《恋歌集》各收有6首配钢琴伴奏谱的歌曲，均由商务印书馆于1935年在上海出版。着名学者赵元任非常赞赏这些民族化的艺术歌曲，说“（周淑安的）《乐观》是个很有音乐价值的作品。”
　　1932年，中华慈幼协会以五线谱印行了她的《儿童歌曲集》，收入了配钢琴伴奏的歌曲54首。这在20世纪30年代的中国，是一本难得的、有分量的儿童歌曲专集。着名音乐家黄自在这本歌曲集的序言中，对周淑安的一些创作歌曲作了具体的分析：“《早晨歌》中钢琴伴奏最后一句，岂不是描写‘树上小鸟’的叫吗？《小老鼠》歌末句下行半音阶岂不是描写小老鼠‘咕噜咕噜滚下来’吗？再如《天地宽》中‘乘船航大海’句波动式的伴奏暗示划桨；‘骑马上高山’跳跃式的伴奏授意奔蹄，也是同样的明显。”这本歌曲集经过删补，于1935年由开明书店分成4册出版，共有58首歌曲，分为线谱与简谱两种版本，均无钢琴伴奏。
　　周淑安在抗战前还选编了《英文复音合唱歌选》（1931年）、《舒伯特歌曲集》（1936年）均由商务印书馆出版发行，其他作品则毁于战火中。
　　任教沈阳音乐学院
　　1956年，沈阳音乐学院聘请在加拿大留学的周淑安的儿子胡伯亮为钢琴系教授。胡伯亮遵从父母意愿，回国参加建设事业。沈阳音乐学院久慕周淑安的大名，想乘此机会把她请去东北。胡宣明考虑，年近七旬，晚年最好能与独生儿子生活在一起。周淑安又经她的学生、中国音乐家协会主席吕骥的介绍、推荐，便应沈阳音乐学院之邀，于1959年到该院任教授，时年已65岁。
　　当时，有些人认为她已过退休年龄，恐怕难于胜任工作。可是，她上任后，工作热情和干劲，都不输给年轻人。她根据教学大纲的要求，认真备课，精心教学，有时一个上午要给四个学生流水作业式地上课，每节课后都不休息，还经常牺牲休息时间为生病的学生补课。她积极进行声乐民族化的研究，选用中外艺术歌曲、歌剧选曲、民歌以及革命歌曲作为教材。她的教学质量既高，要求又严，所以学生进步快、收效大。有几个声乐学生长期存在的问题，在她的指导下，几个星期便迎刃而解了。
　　培养众多音乐人才
　　1974年1月5日，周淑安与世长辞。她培养了许多杰出的歌唱家、音乐家，新中国成立前后着名的中国声乐界四大名旦，就有三人是她的学生——喻宜萱、张权、郎毓秀；着名音乐家胡然、孙德志、吕骥等等均曾就学于她的门下。
　　喻宜萱回忆道：“我最后一年的主科课转到胡周淑安先生班上学习。她以渊博的学识，旺盛的精力，一心扑在教学工作上。她除了教我们独唱曲目外，还利用课余时间，尽义务组织我们唱重唱……周先生的教学，充实了我们的学习内容，开阔了我们的艺术视野，从各种不同形式的声乐作品中，学到了不少知识，也增长了我们对学习音乐的志趣。她的辛勤劳动，使我获益匪浅。尤其是她那诲人不倦的精神，给我留下了极深的印象。”
　　张权回忆道：“每次上课，我几乎都小声默唱会了才去。周先生讲：这样很好，只要小声默唱时注意保持自己的感觉和正式唱时一样就好了。”周淑安的音乐教学，像春雨滋润幼苗，让他们茁壮成长；更滋润学生心田，使他们受用无穷。
　　1979年12月8日，辽宁省文化局、音协辽宁省分会、沈阳音乐学院在沈阳回龙岗革命公墓礼堂为周淑安举行了隆重的追悼大会，对她的一生作出实事求是的评价：  “周淑安是我国老一辈的音乐家，从事音乐事业60余年，一生兢兢业业，把毕生的精力献给了我国的音乐教育事业，培养了大批优秀的音乐人才，有些是我国音乐界着名的音乐家或音乐界的领导人，还有一些在国外从事重要的音乐研究工作，或是着名的音乐家。她在音乐事业上的贡献及影响遍及国内外。”