我们当代常说的东亚三国，就是中国、韩国与日本，这三个国家连同朝鲜、蒙古，越南、泰国等，是处于传统中所说的东亚文化圈，是以中华文明为中心所建构的一个文化圈。近现代发展以来，随着历史发展与民族的崛起，传统中的东亚文化圈只是学术中的说法了，现在的东亚三国，都有着自己独立的民族国家特征，不再像中国古代历史那样存在着附属关系。
　　东亚三国都是面向太平洋，是典型的季风气候，在文化发展中有共同点，但又显现出不同点：最初日韩作为中华文化圈的附属国，属于中华文化的接收点，后来随着时代发展与世界全球化，也逐渐与西欧文化融合，在发展本民族文化的基础上，又形成了多元的文化。
　　众所周知，一个国家的文化或民族气质的形成，都是与这个国家的地理环境，以及与此相关的历史有着密不可分的关系。民族文化特征的形成也是以民族文化为载体，反映着这个国家民族的性格和特征，展现一个民族特有的情趣和文化氛围，并受到了地理环境与历史的影响。
　　东亚三国的音乐作品，同出于一个文化圈，在音乐曲式结构与体裁等方面都有着很多相同的因素，比如以五声音阶为主，众多的乐器如琵琶、伽倻琴、筝道、三味线、尺八等，都有着历史上的继承相关点。不过相对来说，东亚三国目前所呈现出来的音乐作品风格，在共同之中又有着自我民族独特的风格，笔者将这三种概括为：中国悠扬、韩国浪漫与日本空灵。这是相对于民族整体作品所表达出的气质所说，也因这三个国家所处的地形环境与历史发展方面影响而成。
　　就地理环境从东边到西边上看，东亚三国的日本、韩国与中国，处于海洋、半岛与大陆地形特征之中，这三个国家也基本也就形成了所谓的“岛屿”、“半岛”与“大陆”的地理特征，这些所谓的地理环境能够国家与民族都带来极大明显的文化特色，也诞生了该国家民族比较统一的音乐风格。
　　日本是一个处于太平洋中的岛屿国家，地理面积颇为狭小，是一个典型的海洋性质的国家。这个国家的人民长期生活在狭小紧张的地理环境下，他们内心中总有着向往着外在的空间，不仅因为这样诞生出这个民族不断向外侵略的战争行为，在音乐作品中产生了所谓的“空灵”风格特征。
　　日本国家处于海洋中，面朝着茫茫的海水与浩瀚的天空，地理狭小的他们，只能以仰望大洋与天空而想象着那种浩大，大洋与天空、星空都成了他们作品中主要的题材。每天面朝的都是大洋与天空，再加上有森林与山脉的覆盖，这让他们内心中自古就存在着一种空灵之感，有着浓郁的物伤情结。
　　至今在日本所诞生的大量声乐作品、器乐作品，旋律都是极为优美，但风格大多是以空灵为主，谓之“天籁”，像日本很为发达的动漫，配乐上都是以这种风格为主。主题上主要还是写四季更替、星空、天空、海洋、森林、山脉等此种题材，相对应也非常容易与“空灵”贴近。
　　像在世界上享誉盛名的日本音乐大师久石让的音乐作品，类似《天空之城》，《千与千寻》的配乐，都是此种天籁般的空灵风格。其他的像谷村新司、喜多郎、坂本龙一、姬神、神思者、西村由纪子等所创作的新世纪音乐，或许是相关的影视配乐，都是有着海洋与天空的特征，有着骨子头里面非常强烈的“空灵感”。
　　这些都是因为地理环境影响所形成，同时日本目前历史上尚未被外来力量侵略与征服过的经历，主要是赖于它独特的岛屿海洋环境。元朝时期成吉思汗以及子孙们曾两次东渡日本想征服这个岛屿，但都因为浩茫海洋、台风等环境阻挡未能行成。
　　因为没有外来的侵略与征服的恐惧影响，这让日本这个民族在面对着主动外来的文化时候，都以极好的积极态度去接纳去消化，从最初古代吸收大中华文明，再到明治维新引进西欧文化，再到现代引进美国文化，在这样不断发展与吸收过程，也促进了其文化的多元化，同时也一直保持着自我民族的特征。虽然日本在新时代不断涌现舞曲、电子音乐等各种风格与类型作品，但依然还保留着其民族独特的空灵古典内蕴特色音乐。
　　而处于朝鲜半岛中的另一个国家——韩国，原来是从朝鲜中分离出来，所谓的“南韩”说法，是为南朝鲜。韩国既不是大陆也不是岛国，它是介于两者之间的半岛国家，既有着陆地高山的依赖，也吹拂着太平洋送来的风，相对来说地形上就存在着一种复杂状态。同时在历史上，朝鲜民族是一个多苦多难的民族，从古代发展以来都处于附属与压迫状态下。
　　从最初的作为大中华的附属国家以朝贡来进行生存，到了近代又被日本国家殖民侵略占据了三十多年，再到了当代朝鲜战争在大国的对抗下成了牺牲品，以三八线为点，导致了朝鲜民族最终的分裂，形成了目前朝鲜半岛的朝鲜、韩国两个国家。至今的朝鲜还是处于封闭状况，而韩国目前也是美国在东亚太平洋战略的一颗棋子。
　　因为这样的地理与历史环境，导致了朝鲜民族特别注重于温情的表达。因为历史发展过程中的侵略与压迫，也让他们形成了比较独特的“泪”文化，无论悲伤或喜悦，都可以用“泪”用“哭”来表达，同时悲欢离合的历史影响，也导致了他们更倾向于情感的倾注。
　　在韩国制造的影视或音乐中，他们都普遍注重于纯真朴实的真情表达，有些虽然只是表达小情小爱的内容，也一定会极度把人性中的温情发挥到极致，创造出了众多现代爱情的童话，向外推出了众多现代情感类的韩剧。
　　这种温情的影视也伴随着音乐或配乐达到了一种共性的效果，让韩国的音乐风格有着一种情感的浪漫特色，这种注重于内心情感的浪漫不仅能表达着一种人间的悲欢离合，在悲欢离合之中还有着情感难得的“浪漫”情怀。
　　当然，这里所说的浪漫更多还是相对于人与人的真情实感来说，比我们所理解的美好感觉上的浪漫更高一个程度，因此韩国的音乐作品，慢歌基本都是这个情调，特别的细腻，特别的缠绵，特别的真诚，也特别的能够动人心怀。
　　不过，在现代的韩国音乐发展中，也逐渐出现了一种新的吸收，吸收日本的现代音乐同时也吸收欧美的电子音乐作品，也逐渐形成了一种以节奏感为主的舞曲风格音乐，既劲爆又有极快的节奏，像当今韩国造星工厂打造的“东方神起”等各种男男女女组合，都基本以这种特色音乐为主。
　　音乐让歌者能唱同时也能舞，或许说音乐本身就是为了舞蹈而诞生，近年来备受全球喜爱的鸟叔的音乐作品《江南style》就是此类风格作品。这种舞曲风格作品逐渐成为了一种主流，也是韩国这个国家在主体特色下，所诞生的一种多元的音乐文化特色。
　　以上的两个国家是岛屿、半国特色的国家，也是单一民族的国家，分别是大和民族与朝鲜民族。单一的民族与地理特色的影响，也使得他们的文化作品会显示比较明显特色。而作为大陆国家的中国，却是一个极为复杂的国家，不仅全国民族众多，达到了56个民族，在地域上也有着非常复杂的地形，高山、大河、平原、高原、高山等全部都有，而且疆域广阔。
　　单就如此广阔的疆域，就能够让国家或民族形成了一种与狭小的日本所不同的民族气质与特征，与广阔的疆域相符的是中国人大多具有大度、悠然自适、不拘泥于一时一事的文化性格，并崇尚与自然融合相容。
　　同时，中国自古是中华文明的中心，历史悠久，文明灿烂辉煌，具有作为中央文化根据地的优越感与自豪感，崇尚一种与外共同融合与和谐，推崇一种天人合一的哲学思维，在民族心理所向中也更倾向于自然。在文化作品中，非常讲究于气韵与意境的结合，强调风骨与神貌的融合，注重于人与自然的和谐统一，追求表现中情感与伦理的结合、渗透等，也使得其文化作品更倾向于自然。
　　不过它这种自然与日本音乐中的“空灵”自然并不一样，日本的空灵更多面向于天空与海洋，是狭小的地理环境下所表达出心灵所向的广大。中国的自然更多倾向于山水田园，属于清泉山谷中的一种回荡，具有一种倾“悠扬”的特征，就像是琴瑟筝等中国特色乐器在山谷中弹拨，所产生的一种回响性质的感觉。
　　中国至今流传下来的众多着名曲子，如《高山流水》、《平沙落雁》、《汉宫秋月》、《渔樵问答》、《广陵散》、《夕阳箫鼓》、《阳春白雪》等，都是有着与自然融合的特色，崇尚天人合一，音乐风格作品与自然的空旷连在一起，产生着一种颇为悠扬的感觉。
　　当然作为一个地形复杂同时民族众多的国家，各自民族表现出来的特色也是不一样，“悠扬”一般是相对于中国历史发展所形成的汉族气质来说。而各大民族中，不仅有高原高山的空旷，还有草原边疆的辽阔，甚至是平原江南的悠然，整体上所表现出的风格特色，“悠扬”都可以容纳进入其中，它也是中国传统文化的一个表现点。不过它相比日本这种岛屿海洋围绕下表现出来的“空灵”，还是有着自我大陆地形的特征，也构成了两个国家更为倾向的部分。
　　以上所谈的东亚三国的音乐作品风格，主要是从文化角度去分析这种主要特色的形成，这种特征是受到了三个国家的所处的地形、民族与历史发展等所影响，所普遍表现出来的一种内在的主要风格。不过这只是相对来说，因为每个国家与民族的作品，至今已经突破了这种界限，普遍显出了多元化的特色，特别是在现代化与世界化的今天，在吸收与融合中展现出了新的特点。
　　但是，不管是如何的融合与多元，在本民族或国家之中，还是保留着属于本民族的一些基本特征，也就是所谓的民族性，“越是民族的，越是世界的”，也是因为它是民族的，所以它在世界民族之林中是独一无二；也因为它是独一无二的，所以它才显示出它的世界，独特性本身就是世界性的。
　　所以可以这么说，不管是哪个国家或民族，它都有着自己本身比较独特的东西，这都是因它所处的地理环境、历史发展以及民族文化特色所表现出的“民族性”影响，只不过在如此多元融合与“地球村”逐渐形成的今天，我们已经难于去概括了，但是不管如何，具有独立特征的民族与国家本身还是保留着自我的特色，不被外来的文化所同化。
　　本文选自王生宁《先行的声响—中国音乐漫谈》