中外古今的思想家，教育家，艺术家都十分注重艺术的审美教育作用，我国古代教育思想都很重视艺术在道德修养方面的重要作用，孔子以“礼乐相济”的思想，创立了我国古代最早的教育体系，他以“六艺”（礼、乐、书、数、射、御）教授弟子，其中的乐就是诗、歌、舞、演等艺术综合体，孔子还明确提出“兴于诗，立于乐，孔子认为，诗可以使人从伦理上受到感发，礼是把这种感觉变为一种行为的规范和制度，而乐则是陶冶人的性情和德行，也就是通过艺术，把道德的境界和审美的境界统一起来。

　　西方美术史上，早在古希腊时期，柏拉图就是强调美誉于德育结合起来，柏拉图从奴隶主贵族的立场出发，认为《荷马史诗》以及悲剧，喜剧的影响都是坏的，原因是这些艺术作品是人的理智失去了控制，情欲得到了放纵，他们提倡“理智”的艺术，特别强调音乐的教育作用。

　　柏拉图的弟子亚里士多德也非常的重视艺术的教育作用，并且比柏拉图等近了一步，亚里士多德认为，理想的人格是和谐发展的人格，情感，情欲和理智是一样，都是人性中固有的内容，同样得到了满足的权利，所以艺术应当具有三种功能：一是教育，二是净化，三是快感，也就是说，艺术可以帮助别人获得知识，陶冶情操，得到快感，可以讲，对艺术的这种审美教育功能的重视，在中国和西方都延续了两千多年，具有重大的影响。

　　艺术之所以具有审美教育功能，是因为艺术作品不仅可以展示生活的外观，更能够表现生活的本质特征和本质规律，在艺术作品中又总是包含着艺术家的思想感情，蕴含着艺术家对生活的理解，认识，评价和态度，渗透者艺术家的社会理想和审美理想，能够使欣赏者从中启迪和教育。

　　艺术的审美教育作用不同于道德教育，更不同于其他类型的教育形式，这是因为艺术的教育功能是以审美价值基础，具有美学的意义和艺术的魅力，前面讲到，在艺术创作活动中，艺术家采用了化真为美的方法，将生活升华为艺术真实，从而使艺术的认识作用具有审美性，同样，有艺术教育作用不同于普通的道德说教，而具有鲜明的审美教育特点，艺术这种审美教育作用的特点，可以列举出许多，但是主要的是，应当是以情感人，潜移默化，寓教于乐是那个特点。

　　第一个特点以情感人，以情感人是艺术教育与其他教育之间最鲜明的区别。艺术总是关注艺术家的思想情感，通过生动感人的艺术描绘，作用域欣赏者的情感，使人受到强烈的感染和熏陶，所以说艺术的教育绝不是干巴巴的道德说教，更不是板着面孔的道德训诫，而是以情感人，以情动人，通过艺术强烈的感染性，是欣赏者自觉自愿的接受教育。

　　艺术审美教育用作的第二个特点就是潜移默化，艺术作品对人的教育常常是在毫无强制的情况下，是欣赏者自由自愿，不知不觉收到感染，心灵得到净化。

　　艺术的审美教育作用的第三个特点就是寓教于乐。这就强调，应当把思想教育融入到艺术审美娱乐中，关于这方面的内容，以后还会提到，在这里就先不多说了。