刘炽曾说，“祖国、人民、中华民族，这是我创作的永恒主题。”在其六十多年的艺术生涯中，创作了上千部（首）形式多样的作品。其作品覆盖儿童歌曲、交响合唱、无伴奏合唱、儿童戏剧、交响曲、歌剧、电影音乐等诸多形式和门类，其中歌曲《让我们荡起双桨》《我的祖国》《祖国颂》《英雄赞歌》，歌剧《塞北黄昏》《胜利鼓舞》《阿诗玛》，秧歌剧《减租会》，舞蹈音乐《荷花舞》等广为流传、具有“大美、优美、健美”的鲜明美学特征，在中国现代音乐史上留下了光辉的一页。
　　《共和国的旋律——人民音乐家刘炽传》的出版，极大丰富了中国新音乐史的内容。该书上篇为“旋律人生”，由刘炽的学生、作家赵征溶著述，展示刘炽与旋律紧密相连的人生历程、创作道路及其艺术成就；下篇为“音乐传奇”，由刘炽之子、音乐家刘欣欣撰写，分别记叙了刘炽传奇的音乐故事，生动地展示其人格魅力和艺术风貌。书中另附录“刘炽文存选”，辑为其创作理论的阐述。谈到父亲对自己的影响，刘欣欣在接受采访时表示：“音乐创作离开了任何地区的传统韵律和民族音乐，艺术家就会变成无源之水，这是我从我父亲身上获益最深的地方。”