康奈尔大学校长、生物医学家大卫·J·思科顿在2007年一个主题为“改造艺术教育：高等教育的职责”的论坛上，阐述了艺术教育的重要作用：
　　作为一个每年会有3.3万人争夺3050个入学名额的研究型大学的校长，我通常被高中和初中——甚至学前班的学生的家长问道，他们的孩子应该在幼儿园和中小学学些什么，以便能够增加他们将来上大学的几率？我诚恳地强调了惯常性的智慧：修足够多年的难度最大的课程，像英语、外语、历史、数学、科学，积极参加课外活动和志愿者活动……
　　然后，我请求他们花些时间来探究各种形式的人文与艺术——视觉与表演艺术，西方与非西方的，古典与前卫的。它们不是教育的装饰品，在经济紧缩时期可以轻易抛掉，它们能滋养我们内在的创造力。
　　艺术在学生的教育发展过程中发挥着至关重要的作用。它们保存并传递着我们文化遗产，同时给我们打开通向全球其他文明的大门。它们帮助我们探索人的本质，这包括道德与审美的维度。如果说科学与技术有助于我们回答“是什么”与“怎么做”的问题，艺术与人文则让我们去应对无形，思索“为什么”，去想象，去创造。如果说存在一个培养年轻人这些技能的时代，那就是现在，我们国家的未来取决于我们的创造力以及对全世界各个不同文化的理解力与欣赏力，这些能力与我们的阅读与数学能力同等重要。
　　伟大的研究型大学通常以它们对科学技术的发展的贡献来评判。生物医学、物理、数学以及社会科学在大学都得到了很好的建设。但是，人文艺术教育是大学教育之心，人文与艺术是一所大学之魂。
　　教育天生是一个向前看的、乐观的事业。教学之前、之中与之后，所有时候本质上都是乐观的，乐观于所有这些努力将开花结果，即便树苗还未种下，种子还未播种。
　　越来越多的证据显示，艺术教育能改善学生的学习，培养良好的公民。在整个美国，教育机构——从地方中小学到社区学院，到研究型大学——都扮演着公共文化中心的角色，负责为我们的孩子注入只有通过人文与艺术的学习才能获得的价值观与知识。
　　我深信艺术教育本身的巨大价值，而非仅仅是有用的。我坚信艺术教育是我们所有人的责任，从家庭到社区到村庄，从学前教育到高中到高等教育以至终身学习，最终使之成为我们的公共文化遗产。