湖北省宜昌市西陵区营盘路小学的学生在新塑胶操场上欢乐活动。 贺涛 摄

　　“国民之智愚贤否，关国家之强弱盛衰”，提高民族素质、普及义务教育，曾是中华民族复兴的百年梦想。历史经验告诉我们，教育的贫困是一个国家最根本的贫困，在一个文盲充斥的国度是不可能真正建设好社会主义的，因此从新中国诞生的第一天起，中国政府就把提高民族素质、普及义务教育作为自己义不容辞的神圣责任，先后掀起两次大规模的群众扫盲高潮，从1949年到1998年，中国累计扫除文盲2亿多人，全国由解放之初80%的人是文盲，转变到85%的人有文化，青壮年文盲率降低到5%以下，甩掉了世界头号文盲大国的帽子，取得了举世瞩目的巨大成绩。
　　改革开放后，在新的历史条件下，实现“两基”目标作为夯实民族复兴的千秋基业，被提升到国家发展的“重中之重”，1986年全国人大颁布《中华人民共和国义务教育法》，国务院陆续批准和颁布了《〈中华人民共和国义务教育法〉实施细则》等一系列的政策法规，以法律形式确定了我国义务教育制度，与此同时，中国政府充分发挥社会主义制度的优越性，深化义务教育管理体制改革，创造了以政府为主，社会支持和人民参与的发展教育的“中国模式”，强有力地推动了我国义务教育的发展，从新中国成立初期义务教育在校生仅为2522万人，到2000年底基本普及九年义务教育，在校生人数达到1.9亿人，为1949年的7.7倍，中国用15年的时间走完了发达国家上百年才完成的普及义务教育历程。
　　2004年西部地区“两基”攻坚启动，2006年新修订《义务教育法》首次以法律的形式提出“促进义务教育均衡发展”，2008年免费义务教育全面实现，现阶段我国的小学毕业生升学率已达99.7%，初中毕业生升学率达到83.4%，高中毕业生升学率达到72.7%，九年义务教育全面普及，“人人都有学上”，实现了中国教育史上最有标志意义的跨越和突破。
　　20世纪80年代，在国家教育经费投入不足的情况下，广大人民群众积极捐资助学，为改善办学立下了汗马功劳，随着国家综合国力的不断增强，2008年全国教育总经费达到12148亿元，为1952年的1012倍，为各级教育健康发展提供了保障，政府相继实施了“国家贫困地区义务教育工程”、“中小学危房改造工程”、“农村寄宿制学校建设工程”、“农村中小学现代远程教育工程”、“初中校舍改造工程”、“中小学校舍安全工程”等一系列“国家教育工程”，有力地改善了中西部贫困地区的办学条件，大大加快了普及九年义务教育的步伐，在很多农村，漂亮的学校成了当地最亮丽的一道风景。目前全国15岁以上人口平均受教育年限超过8.5年，新增劳动力平均受教育年限提高到11年，均超过世界平均水平；总人口中大学以上文化程度的超过7000万人，初中以上文化程度的劳动力在世界上遥遥领先，创造了人类教育发展史上的奇迹，标志着中华民族的文化素质和精神面貌得到了根本性的改变，标志着中华民族的文明达到了一个新的高度。(中国教育报记者 刘琴)
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　《中国教育报》2009年9月22日第11版