作为一个成年人，我们知道中小学时的那些分数、排名都是浮云。没有一个人会在乎小学五年级或初中二年级的课业成绩；甚至名校学历在进入工作岗位后都会快速贬值。真正重要的教育评价，是在一个学生离开学校10年、20年之后出现的，那是去除了学校教育的标签之后，来自社会的真实评价。不仅用人单位，作为教师或者同学，我们每个人都会有这种好奇心：当年那些身材矮小、家境和禀赋各异、或调皮、或倔强、或伶俐、或孤独的学生，以及那些“神童”和“校花”，现在究竟怎么样了？背后既有“士别三日当刮目相看”的期许，也暗藏“岁月是把杀猪刀”的隐忧。 　　因而，长时间跨度的跟踪调查，在社会学和教育学研究中都是很“牛”的，其结果比任何口号、宣言、纲领都更有说服力。当然，其难度也可想而知，因而在中国极为稀少。教师的记录在一定程度上可为弥补，但这需要教师有很强的专业意识，重视对教育结果的搜集和反馈；还需要教师能够建立并长期保持与学生的联系。前者体现的是专业性，后者在很大程度上就是对学生的爱了。
　　这对李镇西从不是个问题。他不仅有爱心，也是一个有心人。他1998年的成名作《爱心与教育》，展示了当时的教育成果，那是几十个学生细致入微的成长故事。20年后推出这本新书，是在这片土壤上不断生长的新的教育故事。与我们习惯的宣传不同，李镇西的学生大多并不是所谓的“社会精英”，而是三百六十行、各种岗位和职业的普通劳动者，是许多“名师”“名校长”不屑于宣传的。本书的36个学生案例，职业包括教师、军人、足球教练、摇滚歌手、医生、火锅店老板、公交车司机、打工仔、银行职员、科研工作者、飞行员、空姐、作曲家、企业家、校长等等，每一个学生展开的人生都是对爱心与教育的生动诠释；也是对好的教育、正常的教育的有效注解。
　　其实，任何社会能够成龙成凤、出人头地的都是少数，而且是难以强求的。因为影响一个人成长成才的因素十分复杂，家庭教育、学校教育、社会环境、个人禀赋、人生际遇各占比重，没有简单的线性因果关系。
　　曾有一位名校长热衷于宣传党政军各界的着名校友，我反问一句：还有那么多贪官，不也是你们培养的吗？其实，无论英雄还是败类，都很难说是中小学教育的直接成效；但基础教育的基础性仍然存在。面向大多数学生的基础教育，最重要的培养目标，就是做一个好人，一个善良、正直、友爱的人，一个身体健康、心智健全的好公民，一个好妻子、好丈夫；一个能够自食其力、并以一己之长服务社会的人。
　　苏霍姆林斯基的教育命题，就是“怎样培养真正的人”。陶行知推行平民教育，他说不要做人上人，而要做“人中人”，是一种民主主义的教育观。李镇西追随着他们，身体力行地践行这一理想，特别重视对所谓“后进生”“差生”、问题学生的关注。在他执教过的学校和毕业生身上，体现了爱的教育、民主的教育、平民教育的温度和光彩。
　　今天，对平民和平民教育的态度，已经成为我们互相识别的特征之一。平民教育坚持面向大多数人的教育公平价值，关注弱势和边缘群体。同时，它也是一种“平民化”的教育，因为教育在本质上就应该是清澈明净、朴实无华的，与培养少爷、小姐、书呆子的目标毫不相容。这就是陶行知所说的“粗茶淡饭的教育”“家常便饭的教育”。真正能够承担社会责任、成为社会脊梁的优秀人物，只能从这种教育中产生，而不可能从娇生惯养、甚至骄奢淫逸的教育中产生。我在90年代曾听到过一位教育局长这样的反思：我们用最多最好的资源培养的重点学校的学生，日后都出国了；留下来的城市真正的建设者，就是我们最不待见、最少关注的普通学校、“垃圾学校”的毕业生。我们为什么不能对他们好些呢？
　　无论是分数评价，还是走上社会后成才、成功的评价，都属于教育的功利性评价。今天，我们对教育功能的认识日渐深入，认识到功利教育——“为经济增长服务的教育”——的重大缺陷。教育的重要作用不仅仅是促进GDP增长和科技进步，那势必意味着对其它许多重要目标的忽视。对个人同样如此，经历了对分数、学历、职场的激烈竞争之后，随着年龄的增长，人生的主题也在转移，职称、工资、房子、汽车的权重在下降，而健康，子女、家庭关系等平安幸福的指标，重要性则在上升。
　　因而，教育评价还有第三个维度，不妨称之为“圆满”或幸福评价。过得还好吗？是否孑然一身或者鸡飞狗跳？是否平安“降落”或者英年早逝？这是来自我们内心深处的关心，是所有老师对于学生、家长对于子女、老朋友老同学之间最为重要的关怀。它对应的，正是教育价值的升级：从追求分数、文凭到追求成才、成功，再到追求幸福。朱永新发起的新教育实验，主张让师生“过一种幸福完整的教育生活”，鲜明地提出了“幸福”的目标。
　　而且，明确反对以牺牲学生当下幸福为代价，追求所谓“未来幸福”的理论。苏霍姆林斯基也这么说，一个人“如果在童年时没有培养出善良情感，那就永远也培养不出来了。”在“终身幸福”的视域中，中小学时期奠定的身体健康、生活习惯、宽容友爱、个人兴趣爱好等基础品质，就格外重要了。这正是基础教育的基础之谓。
　　好的教育、理想的教育并不是空中楼阁，在一些国家已经成为基本现实。在北欧的学校，学生在九年级之前没有考试和竞争，教师也没有职称评定、绩效工资、优秀教师等评价，是一种“低评价、低竞争、低管控”的教育生态，是教育的化境。在丹麦访问时，李镇西问了那个中国校长最关心的问题：你们如何激励和评价教师？丹麦的校长对这个提问不甚理解。最终，一位五十多岁的女教师成功回答了这个问题。她说，当学生离开学校许多年之后，带着自己的孩子到学校来看望我，这就是对我最大的激励。
　　我参加了去年李镇西在成都玉林中学举行的“最后一课”，见到了带着妻子和孩子前来的那位公交车司机。当年的学生都已长大成人，真的是春风化雨，桃李芬芳，是一种教育的福报。用印度智者克里希那穆提的说法，好的教育达至的是一种“心灵的绽放”。教育的无限可能性，无论100种还是1000种，指向的是内心世界的丰富和宽广，人生和人性的圆满与完善。这不是每一个怀抱理想的教师都应当追求的吗？